【温泉】霧積温泉「金湯館」（群馬県安中市）
今日ご紹介する温泉は、群馬県安中市の霧積温泉「金湯館」さん。
群馬県と長野県の県境に位置する、人里離れた山奥の一軒宿だ。創業は明治17年にさかのぼる。
この霧積温泉エリアには、過去には、旅館や別荘など42軒が点在した。軽井沢が開発される以前には、東京からの避暑地として、政財界や文学界の重鎮たちに愛されたという。なかでもこちらのお宿は、伊藤博文のグループが明治憲法草案を作成したという歴史を持つ。
しかし、明治43年には大洪水に遭い、こちらのお宿一軒のみを残し、全ての建物が泥流に呑まれてしまった。その後、昭和56年に林道が開通するまでは、ランプや水車による発電、ディーゼルエンジンによる自家発電などを経て、電気も電話も通じない状況で営業を続けてこられた。その後も山奥の不便な環境にもかかわらず、昔ながらの施設を現在まで維持してこられた。
私は長らく、このお宿に伺ってみたいと願っていた。というのも、私の好きな作家のひとりである森村誠一の長編推理小説『人間の証明』に、こちらのお宿が登場するからだ。若い頃にこの作品を読み、その世界観に惹かれていた。
お宿のサイトによると、森村誠一が大学生であった当時、こちらのお宿に宿泊して、お宿に作ってもらった弁当を持ってハイキングに出かけた。森村が山頂でその弁当を開いたとき、包み紙に刷られていた西条八十の詩『帽子』が目に留まり、それがきっかけで『人間の証明』が世に出たという。
『人間の証明』では、以下のようなくだりから、霧積温泉の紹介が始まる。
霧積温泉は、群馬と長野の県境を走る碓氷の嶺に抱かれた鄙びた山峡の温泉である。（中略）
交通としては、信越線横川からバスで行き、さらに徒歩九キロ、約三時間とある。
「三時間も歩くのか」
「いまどきそんな山奥の温泉があるのかね」
捜査員たちは、びっくりした顔を見合わせた。霧積には旅館が二軒ある。とりあえず電話で問い合わせると、古い方の『金湯館』に早速反応があった。
西条八十の「麦わら帽子の詩」は、作者が生前、霧積に遊んだときを懐かしんで詩ったもので、金湯館では宿泊客や立ち寄るハイカーのためにつくる弁当を包む紙に、その詩を刷り込んでいたという。
ジョニー・ヘイワードがかかわりをもっているとすれば、『金湯館』のほうが可能性が高い。棟居と横渡の二人が出張を命じられた。
2022年秋、ついに念願が叶い、こちらのお宿に１泊する機会を得た。以下、そのときの記録を残しておきたい。
アクセス
秘湯中の秘湯で、アクセスは至難。最寄駅は、駅弁「峠の釜飯」で有名なＪＲ横川駅。そこから山の中を車で30分、または徒歩で３時間の場所に、お宿の専用の駐車場がある。宿泊者はそこからお宿の車で送迎してもらえるが、日帰り客はさらに20～30分の山登りが必要となる。なお、冬季は国道からの送迎があるそうだ（アクセスについては、最新情報を公式サイトでご確認ください。）。
私たちは、自家用車で向かった。お宿の９キロ手前地点の国道18号沿いに、こちらの「玉屋ドライブイン」がある。ここからお宿に電話して、今から車で向かう旨を伝える。予約の際、そのようにするよう教えていただいたのだ。
そこから、すれ違い至難の林道を、肝を冷やしながら、ひたすら進む。幸いにも対向車が来なかった。道中で写真を撮る余裕などなかった。
ようやく、お迎えスポットの駐車場に到着した。こちらに車を停めて、お迎えを待つ。
徒歩のひとは、ここから「ホイホイ坂」を約１キロ登る。
西条八十の詩『帽子』が掲示してあった。この霧積の地をうたった詩であり、森村誠一の推理小説『人間の証明』で使われ、物語の鍵となった。
少し長くなるが、こちらに引用させていただく。
ー母さん、僕のあの帽子、どうしたでせうね？
ええ、夏碓井から霧積へ行くみちで、
谿谷へ落としたあの麦稈帽子ですよー
ー母さん、あれは好きな帽子でしたよ。
僕はあのとき、ずいぶんくやしかった。
だけど、いきなり風が吹いてきたもんだから。
ー母さん、あのとき、向うから若い薬売が来ましたつけね。
紺の脚絆に手甲をした。ー
そして拾はうとしてずいぶん骨折ってくれましたつけね。
だけどたうたうだめだつた。
なにしろ深い谿で、それに草が背丈ぐらゐ伸びていたんですもの。
ー母さん、本当にあの帽子どうなったでせう？
そのとき傍に咲いていた車百合の花は、
もうとうに枯れちゃつたでせうね。
そして、秋には、灰色の霧があの丘をこめ、
あの帽子の下で毎晩きりぎりすが啼いたかも知れませんよ。
ー母さん、そしてきつと今頃はー
今夜あたりは、あの谿間に、静かに雪が降りつもってゐるでせう。
昔、つやつや光った、あの伊太利麦の帽子と、
その裏に僕が書いたY・Sといふ頭文字を埋めるやうに、静かに、寂しくー
暫くすると、お迎えのバンがやってきた。
車に乗せていただき、さらに険しい道を進む。お宿の方の運転技術には脱帽だ。木々が秋らしく、美しく色づいていた。
こちらのお宿のロケーションについては、『人間の証明』に以下のような描写がある。
金湯館までは、山林の中の細道を伝う。日はすでに山かげに落ちて、夕映えが空を染めていた。七百メートルほどだらだらのぼると、小さな峠に達して、旧館の金湯館が視界に入った。二人の掲示が気息奄々としているのに、女将が呼吸一つ乱さないのはさすがだった。
外観
車を降りて、歩いて向かう。黄色に色づいた木々の奥に、レトロな赤い屋根が見えた。
昔ながらのレトロな佇まいに、心躍る。
朱色の橋が、まるで過去の世界へと誘っているようで、幻想的だ。
『人間の証明』には、金湯館にたどり着いたときの描写があった。なんとも美しい描写だ。
新館よりもいっそう奥まった感じの山あいに、ひっそりとその旧い建物はかたまっていた。薄い煙と湯気が建物から昇り、上層の冷たい空気に冷やされて、水平にたなびき、谷あいに湯宿の風景をいっそう柔らかいものに仕立てている。空から落ちかかる残照がもうすっかり日かげになった谷あいを夢幻的なほの明るさのなかに浮かび上がらせていた。
館内
ワクワクしながら、館内に入る。母屋は、明治16年に総欅造りで建てられたものだとか。まるでタイムスリップしたかのようなレトロな風情に魅了された。
歴史あるお宿ゆえ、展示物が多い、とりわけ、森村誠一と『人間の証明』に関するものが多かった。
安住アナウンサーからのお手紙も飾ってあった。
客室に向かうため、玄関右手の黒光りしている階段を上る。
廊下をどんどん奥に向かう。
共同の洗面所。簡素だが、清潔。
『人間の証明』にも、館内の鄙びた様子についての描写がある。
こちらの建物は、新館に比べて、貫禄ものだった。黒くくすんだ柱は、それぞれ勝手な方向へ傾きかかり、障子や襖との間に掌が入るほどの隙間ができている。廊下の板などは一枚一枚反り返って、足を踏み下ろす度に凄じい啼き声を出す。
「これは、うぐいす張りどころじゃなくて、にわとり張りだな」
口の悪い横渡が、早速、宿の主人の手前もはばからずに辛辣なことを言った。
「はあ、こちらも建てかえなければとおもっているのですが、なにせ新館に金がかかりましてな」
主人がますます恐縮した。
「いや、このほうがいいよ。このほうが私らにはおもむきがあっていい。なんていうか、風格があるな。年代物のワインのような味が建物にある」
横渡が苦しいほめ方をした。だがたしかにこの世から完全に切り離されたような鄙びた雰囲気は、申し分ない。まさに行き暮れて辿り着いた山宿の風情であった。
客室
この日宿泊するお部屋へと進む。
十分な広さの和室。既に、こたつと布団がセットされていた。
とても懐かしい感じがして、落ち着く。
温泉
荷物を降ろして一服したら、早速、お風呂へ行ってみる。受付まで戻り、客室と反対方向に向かって、階段を下る。
壁に、手書きの年表が掲示されていた。なんと、室町時代の1380年に温泉が発見されてたという。犬が源泉を発見したと言われており、「犬の湯」と名付けられたようだ。
どんどん進み、廊下の突き当りの、男女別の内湯の入り口に到着した。
洗面台の蛇口からも温泉が出る。
脱衣所はシンプル。
わくわくしながら、浴場へ向かう。
扉を開けると･･･。
タイル張りのシンプルな浴場。壁の一部に岩を利用している。
透明なお湯から、えも言われぬ魅惑的な硫黄の香りがする。
入ってみると、ぬるめのお湯だった。いつまでも浸かっていられそうな温かさだ。
ビロードのような泡が、全身を覆う。すべすべとした最高の肌ざわり。なんという心地よさだろう。
こちらが温泉分析書。泉質は、カルシウムー硫酸塩温泉。泉温は38.9度。
この極上のお湯が毎分300リットル、24時間絶え間なく注がれている。なんという贅沢。滞在中に何度も、長湯をさせていただいた。
こちらの流し台からは、勢いよく源泉が流しっぱなしにされていた。こちらのお宿では、飲泉も楽しめる。
『人間の証明』には、このお湯について「肌に柔らかい」「命の洗濯」と表現されていた。森村誠一も同じお湯を楽しんだかと思うと、感慨深い。
泉温は三十九度だそうで、肌に柔らかく感じられる。以前は三十七度で浴槽の中に将棋盤を浮かべて、湯治客がのんびり湯に浸りながら将棋をさしていたそうである。その後ボーリングをして、今の泉温に上がったという。
「思わぬ命の洗濯だな」
横渡が浴槽の中に身体をのばして言った。浴室の外は、黒々とした闇に包まれている。木立ちが闇の深さを濃くしているのである。
食事
お風呂から上がり、部屋に帰ると、心地よい倦怠感に包まれた。畳の部屋でこたつにあたってダラダラする。そんな至福の時間を味わっていたら、どんどんお腹が空いてきた。
ここで、今夜の夕食だ。こちらのお宿では、ありがたいことに、食事をお部屋まで運んでいただける。
夕食
ふたり分の夕食が、こたつの上を覆う。
メインは、山菜を中心とした天ぷら。野趣あふれる一品だ。
箸袋にも、『帽子』の一節が。
全てのお料理が、土地の素材を生かした素朴な料理で、優しいお味だった。特に、山菜の天ぷらは、これほど種類豊富な盛り合わせを見たことがない。自然の甘みや苦みが味わえ、大変なご馳走だった。
『人間の証明』にも、こちらのお宿のお料理を讃える描写があった。山菜の天ぷらは、昔からこちらの名物料理であったようだ。
風呂から戻ると、部屋には膳部の用意が調っていた。待ちかまえていたように温かい飯と汁が運ばれてきた。鯉の刺身、鯉こく、エノキダケ、ワラビ、セリ、コゴミ、クレソン、ヤマシイタケ、ヤマウドなどの山菜を主体にした天ぷら、ごまよごしなどが賑やかに並んでいる。
「豪勢だな」
二人は声をあげた。有名温泉地の旅館で出す、見た目には豪華で多彩だが、少しも誠意のこもっていない既成料理と異なって、いずれも手づくりの土地の味をこめた料理ばかりだった。
朝食
朝食も、やはり山の幸を中心とした和食。素朴なお味でヘルシーだった。
おにぎり弁当
チェックアウト後のランチ用に、おにぎり弁当も作ってもらった。前日にお願いしておくと、翌朝渡してくれるのだ。
おにぎりは２コ。とても大きくて、食べ応えがある。
おにぎり自体もだが、私は、このおにぎり弁当の包み紙が、とても欲しかった。レトロな昔のままのデザインに『帽子』の詩が刷り込んである。これぞまさに、森村誠一が、『帽子』の詩に感銘を受けて『人間の証明』の着想を得たという包み紙なのだ。
『人間の証明』にも、金湯館で『帽子』の詩を刷り込んだ紙を使っていたエピソードが盛り込まれている。
「この麦わら帽子の詩は、西条八十先生が子供のころ、お母さんといっしょに霧積に来られたときの想い出を詩ったものだそうですが、主人の父がたまたま先生の詩集の中に見つけて、うちのパンフレットや色紙に刷り込んで使ったと聞いています。」
この包み紙は、大切な思い出として今でも大事に保管してある。
帰途
１泊の滞在は、あっという間だった。ゆっくりと眠って目覚めると、朝の光に照らされた紅葉がきらきらと輝いていた。
最後に、庭の水車を見学した。
古びた母屋の前へ出ると、水車が回っていた。
「都会のお客様はこんなものを喜ばれるので、まだ残しています」
来た時と同様、赤い橋を渡って、建物を後にする。
復路は、往路と同じお宿のバンで駐車場まで送ってもらうこともできたが、あまりに気持ちの良い朝なので、３キロの車道を歩いて下ることにした。
眼下に遠ざかっていく赤い屋根に、さよならを言う。
赤や黄色に彩られた木々の間を進む。ひたすら下るだけなので、とても快適なハイキングだ。
「ホイホイ坂」への入り口。こちらの山道を歩いて下れば、駐車場までショートカットができる。私たちは「ホイホイ坂」へは行かず、そのまま車道を進んだ。
清々しい山の景色に、心が洗われる。
途中で、後から出発したお宿のバンに追い抜かれた。すれ違いざまに、運転席のお宿の方と、後部座席の他のお客さんたちに、手を振ってお別れの挨拶をした。
車道の終点に到着。ここから駐車場までは、徒歩数分だった。とても心地よく下山することができた。
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美しい紅葉の木々に囲まれた山奥の一軒宿での、極上のお湯体験。世の中の近代化から取り残されたような佇まいのなかに、『帽子』や『人間の証明』の世界観が手つかずで残っている。お湯、食事、建物、全てが世界遺産級だ。その幻想的な雰囲気に酔い、心温まるおもてなしに感動しっぱなしだった。
温泉ファンにも、森村誠一ファンにも、自信をもっておすすめできるお宿だ。この素晴らしいお宿が、末長く存続することを、心から願う。
素晴らしいお湯でした。お世話になりました！
こちらのお宿の公式サイトはこちら。
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