継続できないのは意思の弱さじゃない！ 本能を知れば習慣化は簡単になる
なぜ、継続はこんなにも難しいのか？
「よし、明日から毎日ジムに行こう」「英語の勉強を習慣にするぞ」
誰しも一度はこのように決意したことがあるはずです。しかし、多くの人が数日、あるいは数週間で挫折してしまい、「やっぱり自分は意志が弱い…」と自己嫌悪に陥ってしまいます。
しかし、それは意志の問題ではありません。
実は、人間が継続できないのは 本能 によるものです。逆に言えば、本能の仕組みを理解し、それを味方につけることで、無理なく習慣を定着させることができます。
この記事では、なぜ人間は継続が難しいのかを 科学的視点 から解説し、それを乗り越える具体的な方法を紹介します。この知識を身につけることで、「継続できない自分」に落胆することはなくなるでしょう。
人間の本能「ホメオスタシス」が変化を嫌う理由
ホメオスタシス（恒常性維持機能）とは？
人間の体は、 現状を維持しようとする本能 を持っています。これを ホメオスタシス（恒常性） と呼びます。
例えば、
体温が上がりすぎると汗をかいて冷やす
水分が足りなくなると喉が渇く
生活リズムが急に変わるとストレスを感じる
これらはすべてホメオスタシスの働きです。このおかげで 生命が安定 していますが、 新しい習慣を身につけるときの大きな障害 となります。
なぜ新しい習慣は「違和感」や「ストレス」を感じるのか？
例えば、朝5時に起きてランニングを始めるとします。
最初は、「眠い」「寒い」「行きたくない」と強烈な違和感を覚えます。これは、ホメオスタシスが「今までの生活リズムと違うぞ。これは危険だ」と警告を出しているからです。
この違和感を「やっぱり自分には向いていない」「意志が弱い」と思ってしまうのは誤解です。
解決策：「最初の違和感は当然」と理解し、焦らず続ける
最初の 3週間は違和感があって当たり前 だと知っておきましょう。ホメオスタシスは、 続けることで少しずつ新しい状態を「普通」と認識する ようになります。
つまり、 最初の違和感に負けずに続ければ、いずれそれが当たり前になる ということです。
最初の動き出しが一番大変な理由（慣性の法則）
動き出しに一番パワーがかかる
新しいことを始めるときに「最初が一番しんどい」と感じるのは、 物理法則的にも当然 のことです。
物理学で言う「慣性の法則」では、
止まっている物体は、そのまま止まり続けようとする
動いている物体は、そのまま動き続けようとする
とされています。
これは 人間の行動にも当てはまります。
実生活での慣性の法則の例
朝ベッドから出るのが一番つらいが、一度起きれば動ける
ジムに行くまでが面倒だが、行ってしまえば普通にトレーニングできる
勉強を始めるまでが大変だが、始めたら意外と集中できる
つまり、 動き出すまでが一番つらいが、動き出せば楽になる ということです。
解決策：「とりあえず5分だけ」やる
「よし、ジムに行こう」と考えると面倒に感じます。
しかし、 「とりあえずウェアに着替えるだけ」「とりあえず5分だけやる」 と思えば、心理的ハードルが下がります。
人間の脳は、一度動き出すと 「やる気スイッチ」 が入ります。これは心理学で「作業興奮」と呼ばれる現象です。
つまり、 最初の一歩を踏み出せば、あとは勝手に動き続ける のです。
ホメオスタシスは継続の味方にもなる
一度習慣が定着すると、ホメオスタシスはその習慣を維持しようとします。
例えば、筋トレが習慣化すると 筋トレをしないことに違和感を覚える ようになります。
私自身も、筋トレを続けるうちに 筋肉痛がないと物足りなく感じる ようになりました。筋肉痛が取れてくると、「そろそろトレーニングをしなければ」と自然に思うようになります。つまり、ホメオスタシスが「筋トレをする生活」を 通常の状態 と認識し、筋トレをしないことが逆に違和感となるのです。
解決策：一定期間続けることで「やらないほうが気持ち悪い」状態にする
最初の3週間が勝負です。ここを乗り越えれば、ホメオスタシスが新しい習慣を維持しようとします。
継続が難しいのは最初だけであり、 続けることで勝手に続く仕組みができる のです。
本能を知れば、継続は簡単になる
人間の本能を理解すれば、継続できないことを責める必要はありません。
最初は違和感があるが、3週間続ければ当たり前になる
動き出しが一番大変だが、「5分だけやる」で乗り越えられる
一定期間続ければ、今度はやらないほうが気持ち悪くなる
次回は、 「完璧主義を捨てると継続が楽になる理由」 について解説します。ぜひお楽しみに。
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