２０世紀の歴史と文学（2000年）【最終回】

２０世紀最後の年になる２０００年は、日本に限らず、アメリカをはじめ世界各地で、ミレニアム・イヤーのお祝いが催された。

ノストラダムスの大予言で何かが起こらないかびくびくしていた１９９９年も終わり、１９９９年の大晦日はミレニアム・カウントダウンで盛り上がった。

ディズニーランドのカウントダウンイベントなど、各地のイベントでそれぞれの人が、１０００年に一度のミレニアムを迎えたことは幸せだったと思いたい。

また、ミレニアム・イヤーに生まれた赤ちゃんは、その後の成長過程を西暦の下２桁でたどっていくと、年齢が分かりやすい。

今年、その赤ちゃんたちは、２５歳になるわけである。

しかし、２０００年に生まれたからといって、その人の人生がすべてめでたいとは限らない。

２０１１年の東日本大震災では小学生だったわけで、大学生時代をコロナ禍で思うように楽しめなかった人もいる。

また、２０００年は、１９４５年の終戦の年に生まれた赤ちゃんが、５５才になった年である。

今年、その赤ちゃんは、８０才を迎える。

つまり、日本人のほとんどが、戦争を実際に経験したことがないわけである。

一方で、２０００年には、ロシアの大統領にプーチンが就任した。

プーチンは、今年７２才であるから、私たちと同様に、第二次世界大戦を知らない。

だが、ソビエト連邦が崩壊し、ロシア連邦として国土が縮小した過程を目のあたりにしている。当時、プーチンは３８才だった。

来週の月曜日、アメリカの大統領に就任するトランプも、今年７９才であるから、同じ歴史を見てきた権力者がまた世界各地に影響を与える。

中国の習近平も、今年７２才である。

今、日本の政治家で、対等な立場で彼らと対話ができる７０代はいるだろうか。

今年の日本は、ほとんどの団塊の世代が後期高齢者（つまり７５才以上）に突入する。

ちょっと前の２０１０年頃には、団塊の世代の大量（定年）退職が大きな話題になったばかりである。

人は、同じ歴史を見てきた者、同じ経験をしてきた者同士でないと、なかなか分かり合えるのは難しい。

他の国のトップは元気なのに、この日本では、目下、たくさんの要介護者があふれ出てくるような時代に突入し、社会保険料の負担は増え、介護業界の人材は不足する一方である。

そうすると、私たちが今できることと言えば、健康に気をつけてなるべく介護のお世話にならずに、自立して生きるすべを身につけることが最優先ではないだろうか。

人との助け合いも大事だが、他人にかまっている余裕すらなくなってくる時代が、すぐそこまで来ているような予感もする。

２０００年から数えて２５年、今年で第１四半世紀が終わろうとしている。

日本が戦後歩んできた８０年を、改めて見直すときである。〈完〉