🔶私の好きな奈良：吉野神宮 南朝正統論が高まり明治に創建された官幣大社

タイトルの写真は、奈良県南部の吉野町にある吉野神宮の拝殿です。この奥に本殿があります。
８月のある日、お昼前に撮った写真ですが、何か気が付くことはないでしょうか？
光の当たり方とか、影の具合とか…

夏の太陽が建物の背後から射し、逆行気味の写真となっていますね。
ふつう、神社や寺院ではあまり見ない光の当たり具合です。

そう、多くの寺社では本殿が南あるいは東向きに建っているのに対し、この神社の本殿は北向きに建っています。
主祭神である後醍醐天皇が、京都のある北を向いているからです。

吉野という地について

吉野と言えば、桜の名所ですね。
世界遺産「紀伊山地の霊場と参詣道」として、吉野山は山全体が登録されており、吉野水分神社、金峯神社、金峯山寺、吉水神社などの建造物も構成資産に指定されています。

山紫水明で、人智を超えた力を持つパワースポットとしての魅力があった様で、古くから、歴代の天皇が行幸された記録が残っています。
応神天皇、雄略天皇、斉明天皇、天武天皇、持統天皇、文武天皇、元正天皇、聖武天皇…
吉野を訪れることで、新たな力を得て難題に立ち向かったのでしょう。

平安時代以降も、「光る君へ」の藤原道長が金峰山に参詣したり（道長が残した金銅の経筒は国宝）、源義経が兄・源頼朝に追われて愛する静御前と吉野山に身を隠したり（歌舞伎「義経千本桜」）、戦国時代には、天下を取った豊臣秀吉が、徳川家康、伊達政宗ら総勢5000人を集めて壮大な花見会を行ったりなど、日本の歴史において貴重な役割を果たした場所でした。

吉野はまた、鎌倉時代のあとの南北朝時代、南朝がおかれた土地としても知られています。
ところがこの南北朝時代、歴史の流れが複雑なこともあり、歴史に詳しい方を除いては、理解しにくい、馴染みにくいと感じている方もいらっしゃるのではないでしょうか。

そんな人のために、ごく簡単に流れを解説させて頂きます。

後醍醐天皇による倒幕

鎌倉時代後期、第88代天皇の後嵯峨上皇が、幕府の協力を得て院政を敷いた際、天皇を子の後深草天皇から、その弟であり上皇が寵愛していた亀山天皇に譲位させたことが確執のはじまりです。
後嵯峨上皇がその次の代をどちらの子に継がせるかを定めずに崩御したため、亀山天皇の系統（大覚寺統＝のちの南朝側）、後深草天皇の系統（持明院統＝のちの北朝側）の二系統が交互に皇位を継承するという不自然な状態となってしまいました。