「小説 名娼明月」　第３９話：進退谷（きわ）まる（前）

　商人は醉いの廻るにつれて、だんだん言葉使いや様子が無遠慮になり、相間相間に変なめつきをして、底気味悪く笑ってみせた。

　「当家の主婦（おかみ）よりの話は、委細承知したれば安心せよ」

 と云いながら、お秋の手を握って、ぐいと引き寄せ熟柿（じゅくし）のような息を吐いた。この瞬間、お秋は、

　「何をなさるの？！」

　と言って、飛び退いた。思うさま商人を恥ずかしめてやろうとは思ったが、主人（あるじ）夫婦へ対する義理を考えて、思い止まり、ふいと起って行った。
　お秋は商人より受けし侮辱に腹を立て、母の部屋に帰りかけた。心配なのは、宿の主婦である。主婦は後から追い縋（すが）り来たって、お秋を別室（べつま）に連れ込み、

　「何がお気に障りしかは知らねど、大概のことは我慢してくださらねば金になりませぬ！　ことに一生連れ添うわけでもなし、欲と二人連れの添い寝ではござりませぬか！」

　と気色ばみて語るを、お秋は聞くさえ穢らわしいと思った。

　「なるほど、母の病気の薬代や宿泊料（やどりょう）に困るゆえ、何か金が手に入るようの仕事をと、ご相談せしことはあるも、操（みさお）を売って人の玩弄物（おもちゃ）になってもよいとは申せし覚え、さらになし！　殊（こと）に、私は少し故ありて良人（おっと）の行方を探（たず）ぬる身の上。たとい母娘飢えて死すればとて、この事ばかりは、平にお断りまする！」
　
　と言われて、主婦は大当惑である。

　「私の早合点せしも良くないことながら、あなたのお話ぶりも何となく曖昧にて意味ありげなりしため、なるほど明らさまに口には言い難かるべしと、さっそく早呑込みをなして、今朝から方々を駈けずり廻り、ようやく今、連れ来たりし商人に話を纏（まと）め、金のことまで取り極めたるところでありまする。早呑込みは私の落ち度ながら、このままでは私があの商人に対する顔が立ちませぬ。後のところは、私の身に引受けて、どうともいたすべきほどに、今夜一夜の辛抱を、私に免じて、してくださらぬか？　ことに、私の家には、あの商人から、かねて借りいる金もあり、昨今さしあたりて返さねばならぬこともなりおれば、今あの商人の気を損じては、私ら夫婦が苦しくなりまする…」

　と主婦は涙湛（たた）えて説きすかした。