推理小説 | 読書する女の子

　ある夏の日のことである。たまたま一休みしようとしたカフェで、一心不乱に読書している女の子を見かけた。

　なにを読んでいるのだろう？
　なんとなく気になって、その女の子に注視していた。

　窓ぎわにすわっている。文庫本のページを少しずつめくっている。少し厚めの文庫本だ。だいだい700～800ページはありそうだ。
　私はコーヒーと水を交互に飲みながら、観察していた。

　ただ本を読んでいるだけだから、何の変哲もないのだが、１つ気になったことがあった。
　読むペースは一定なのだが「先に進んではまた戻って」を繰り返している。そして、見たところその戻るページはいつも同じように見えた。

　なにを読んでいるのだろう？

　もっと近くへ行ってみるか、本人に訊いてみるか、と迷ったが、どちらも実行にうつすことはしなかった。私は女の子がなにを読んでいるのか、想像してみた。

　とりあえず分かっていることを整理しておこう。

①カフェの窓ぎわで女の子１人が本を読んでいる。真面目そうな女の子だ。
②その読んでいる本は、700～800ページ程の厚さがある。
③一定のペースで読み進めているが、たまに戻るページがあるようだ。登場人物の名前を確認しているのだろう。

　この３つから私は、ロシア文学かな？、と想像した。
　ロシア文学は、登場人物の名前がやたらと長いことがある。なかなか頭に入ってこない。だから、絶えず少し前に戻って登場人物の名前を確認する。
　「戦争と平和」か「カラマーゾフ」か。
　そこで再考してみる。この暑い夏の日に、長編小説なんて読む気持ちがわくだろうか？いろんな人がいるから一概にはいえないが。

　いや、夏だからニーチェか？なんとなくニーチェには暑苦しさを感じる。「ツァラトゥストラ」あたりかな？

　う～ん、なんとなくしっくり来ないんだよな。

　とその時である。不意に女の子が私のほうを見た。目があってしまった。女の子は本を置いて私から視線をそらそうとしない。そして、そのまま私のほうへ近づいてきた。

「あの～、さっきから私のほうをジロジロ見ていらっしゃいますよね。何か気になりなりますか？」

　その言葉にたじろぎながらも、私は尋ねた。
「えっと、あなたが何の本を読んでいるのか気になってしまって。なにをお読みでしたか？」

「あぁ、そんなことでしたか？私が読んでいるのは『吾輩は猫である』です」

(おしまい)

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以前書いた作品のリライトです。

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