【#47】決戦～今にも落ちてきそうな空の下で～
平成。
それは「ポケットビスケッツ」がミリオンを達成するような時代。
この小説は、当時の事件・流行・ゲームを振り返りながら進む。
主人公・半蔵は、７人の女性との出会いを通して成長する。
中学生になった半蔵が大地讃頌を歌うとき、何かが起こる！？
この記事は、連載小説『1986年生まれの僕が大地讃頌を歌うとき』の一編です。
1996年（平成8年）4月19日【金】
半蔵 9歳 小学校(4年生)
「ビームシュワッチ！」
赤白帽を縦にかぶり、腕を交差させて遊ぶのは意味もなく楽しい。
赤白帽子でウルトラマン。やったことある人は私だけじゃないはず。 pic.twitter.com/a92IDU3j7u
— 学校生活BOT (@junkatu1) February 28, 2022
それに、天気もいい。
５時間目の体育は、最高だ。
「ふざけていないで早く並べ」
天光寺が吐き捨てるように言ってきた。
相変わらず、いけ好かないやつである。
「じゃ、キックベースのルール説明するぞぉー！」
先生がルールを再確認していく。
今日は、体育でキックベースをやる最後の日だ。
クラスで２チームに分かれ、真剣勝負を行なう。
僕はキャプテンとして、負けられない立場にあるのだ。
「よし、じゃあ始めるか！キャプテンはジャンケンして」
先攻後攻を決めるジャンケン。
敵チームのキャプテンは･･････
天光寺だ。
「俺たちに勝てたら、『スーパーファミコンが4000円安くなるクーポン券』をくれてやるよ」
スーパーファミコンが4000円安くなるクーポン券付き#テレビゲーム総選挙#スーパーマリオRPG pic.twitter.com/oz7UTbjC8v
— western240 (@kidoubutouden) December 27, 2021
【※】
1995年夏から1996年春にかけて発売された「スーパードンキーコング2」「スーパーマリオRPG」「星のカービィ スーパーデラックス」などに同封されたクーポン。
ゲーム市場の勢力図を変えつつあった『セガサターン』や『プレステ』といった次世代機に対抗するため、打たれた大胆な措置である。
「いらねーよ！天光寺たちが勝ったら、『いいにおいがするティッシュ』をくれてやる」
「それこそ、いらねーよ。じゃあ、負けた方が『言うことをひとつ聞く』で、どうだ？」
「望むところだ！」
僕は拳に入れた力を強める。
「こらこら、授業で賭けをするな。早くジャンケンしなさい」
天光寺とはスポ少で同じチームであるが、仲良しになったというわけではなかった。
(コテンパンに叩きのめしてやるぜ)
「あっ、言い忘れたけど、スポ少でサッカーやってる子には、ハンデつけるから」
「えっ！」
「利き足で蹴れるのは１回だけなー」
「エッ！？」
先生が、さりげなくとんでもないことを言った。
「みんなが楽しめるようにするためのルールだ。ちなみに一打席一回じゃないぞ。一試合に一回だからな」
◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇
ボールは外野のはるか上空を越え、校舎にぶつからんとする勢いで飛んでいく。
「すげーぜ天光寺！！」
「同じチームでよかったぁ！」
“利き足”を解放した天光寺は、チャンスを逃さずホームランを打ったのだ。
５対７。
これで２点差――。
天光寺は、軽い足取りでホームベースに帰ってきた。
足元で輝くエアマックス95が憎らしい。
【※】
ナイキ社を代表するスニーカーシリーズ。
エアージョーダンでバッシュムーブメントを巻き起こしたナイキが、自信を持って1995年に発売した作品。
本来はランニングシューズとして販売されたが、ファッションアイテムとして注目され、大ヒットする。
その人気によって、中古品はプレミア価格で取引され数多くの偽造品が出回った。さらに着用者が靴を強奪される「エアマックス狩り」が発生するにまで至った。
次の打者をアウトにすると、先生が突然言った。
「“ふりかえりの時間”取らないかんかったな。次、誰かアウトになったら終わり」
【※】
小学校の体育は、ただ運動を楽しめばいいわけではない。
ふりかえりをして、その授業の“めあて”（例：ボールを思い切り蹴とばせたか）を達成できたか、仲間のいいところはあったか、などを紙に記入する必要がある。
（マジかよ、先生！）
僕の打順まで、前に二人いる。
前に控えるのは、ゴメスとイイケンだ。
(頼むから、繋いでくれ･･････)
「任せてオケ」
「半蔵は、どーんと構えとれ」
ゴメスは、『チョン蹴り』をして猛ダッシュする。
『チョン蹴り』とは、来たボールに軽く触れる程度で蹴り返し、内野安打を狙うものである。
イイケンも、それに続いた。
二人は、“思い切り蹴飛ばす”爽快感を犠牲にして、僕につないでくれたのだ。
「半蔵ぉ！ホームランで逆転だぞぉ！」
アキラは敵チームなのに、外野から声をかけてくれる。
(絶対にホームランだ。じっちゃんの名にかけて！)
【※】
『金田一少年の事件簿』の主人公の決めゼリフ。
同名のテレビドラマ（堂本剛：主演）が、に1995年から大ヒット。
こわいシーンがあったり遅い時間の放送(21時～)だったりしたので、ビビリながら見ていた記憶がある。
話の内容は覚えていないが、BGMは今でも覚えている。
僕はここまで“利き足”を温存してきた。
右足に意識を集中する。
一球目、ボール。
ピッチャーもこなす天光寺の転がす球は、高速なうえに際どいコースを突いてくる。
二球目、ボール。
三球目、ボール。
四球目――
今までより球速が遅い。
(天光寺め、フォアボールがこわくて弱く投げたな！？)
狙うは、外野の頭上を越える一発だ。
右足を振りかぶる。
（いっくぞー！）
右足の甲にボールが当たるる瞬間、ボールが少し右に逸れた。
(カーブ！？)
ポイントがずれたところに当たったボールは、変なフライとなってアキラの方に飛んでいく。
アキラ――
もしかして、わざとエラーしくれるか！？
アキラは、ボールを身体全身でキャッチした。
アウト。
５対７で、僕たちの負けだ。
（そうだよな）
アキラは、『正々堂々』が好きだ。
「ゲームセット！よーし、ほんなら“ふりかえり”するぞぉ。班で集まれ」
先生が無情にも次の指示を出す。
いつのまにか天光寺が近づいてきていた。
「罰ゲーム、決めたぞ」
(あ、そうだった･･････)
「半年間、――――禁止だ」
自分の耳を疑った。
（つづく）
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見出し画像は『世紀末リーダー伝たけし！』（島袋光年／5巻）です。
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