小説　ふじはらの物語り　Ⅱ　《陸奥》　40　原本

陸奥介が当地に赴いてから四年経った頃のある日、なゐ＊が起こった。

＊地震のこと

その一週間ぐらい前から、動物がざわついていた。

家ねずみが逃げた。

井戸の水位が下がっていた。

山の背の上で変な雲が出た。

けれども、ほとんどの人々がそんなことつゆ意に介さないでいたら、挙げ句に未曾有の災禍に見舞われた。

前と後とで何の因果があるのか知れたものではなかったが。

陸奥介は官舎にいた。

陸奥介の家族、及び、刀自の親子は邸にいた。

刀自が厨(くりや)で青物の仕分けをしていると、何だか体が微かに震え出しているのに気がついた。

横を見遣ると、甕(かめ)に張った水の表面が波立っている。

梁の上から細かな埃が舞い落ちて来た。

甕の中の水が大きく揺らぎ出す。

けたたましい轟音が辺りかしこから伝わって来るより先に、家屋敷が縦横に激しく震動した。

それも、今までに経験したことのないような大きさと長さで。

それが収まりかけたと同時に、刀自は這いつくばりながら、奥方やお子様達、そして、我が子がいる表の居間に駆け込もうとした。

が、また大きいのがやって来た。

ほうほうの体でやっと厨(くりや)を出たと同時に水甕が倒れた。そして、割れた。中の水が勢いよく周囲に撒き散らされた。

そして、先ほど刀自がうずくまっていた場所に大きな棚が倒れ込んだ。

青物はその下敷きとなって、皆ぺしゃんこであった。

刀自が表の居間にたどり着くと、奥方が腰を抜かしてうずくまっている。

何とかそれを立たせて、外に運び出そうともう一人の侍女が試みるが、うまくいかない。

それを心配して、嫡男以外の子供達、そして、刀自の娘も外に退避しない。

そこに刀自が加わって、何とか奥方が立ち上がった。

また、男の家人達や嫡男も外から一散に寄り集まって来た。

彼らは子供達を小脇に抱えたり、半ば引き摺(ず)るようにもしながら、外に出した。

そして、奥方も侍女達に両脇を抱えられながら、ようやく外に逃げおおせた。

すると、また三度目の大きな揺れが彼らを襲った。