心を思い出させてくれた、夏の宝石
最近ずっと、自信がなかった。
体調を崩していたことが精神面にも影響していた、という理由もあるかもしれないのだけど、大学時代のように「人と比べて自分に引目を感じること」が、多くなっているように感じていた。
一言で言うと、「自分よりもすごいと感じる人と一緒にいると、自分の価値が下がっていくような感覚に陥る」ことが、増えてきていた。
同い年で活躍していて、メディアにも常に取り上げられている友人。
自分の名前で仕事の幅をどんどん広げて、夢に近づいていく先輩。
何でも完璧にできて、いつも自信に満ち溢れている恋人。
そんな人たちのそばにいられることは、本当はとてもありがたいことなのだと、頭ではわかっていた。
だけど、心はどうしようもなく悲観的な方にばかり向かってしまう。
彼らの話を聞くたび、わたしは自分の価値が下がっていくような感覚に支配される。
一緒に過ごしていると、自分の足りないところやできないところばかりが目について、わたしはどんどん自信をなくしていった。
頭では、「比べても仕方ない」「自分は自分なんだから」とわかっているのに、どれだけ言い聞かせても、心は沈んでゆくばかりだった。
そんなとき、ずっと仲良くしてもらっている大好きな先輩から、ふいに連絡がきた。
「いつものお礼に、誕生日プレゼント渡そうと思ってたんやけど、やっとあげたいもの見つけて。これから贈っていい？」
プレゼントを贈ってくれる、ということだけでも嬉しいのに、わたしが好きそうなものをようやく見つけたから、という言葉に、心は舞い上がった。
わくわくしながら到着を待っていると、届いたのは、小さな箱に入った和菓子だった。
白い箱を開けてみると、そこには宝石のようにきらきらと輝く、透明のフルーツ寒天のようなお菓子が、お行儀良く、箱に敷き詰められている。
「わあ……きれい。」
思わずため息が漏れてしまう。
心がほわっとあたたかくなる。
箱の裏には折り畳まれた白いメモがついていた。そこには、手書きの文字でそのお菓子の味が順番に書かれている。
「生琥珀」というお菓子だと、説明書きにはそうあった。
京都のガラス工芸作家の方がつくる、一口サイズの和菓子。
「京都の食材や伝統文化と琥珀の新たな楽しみ方を提案する、新しい和菓子ブランド」ということだった。
何よりも京都が大好きなわたしにとって、そのブランドの背景も、心にぐっときて、ますます嬉しくなった。
「賞味期限は3日間」ということだったので、ずっと眺めていたい衝動を堪え、惜しみながらも一つずつ、その宝石を手に取る。
つるんとした舌触りの生琥珀の中に、梅やいちご、ジャスミンやくこ、夏みかんと、季節を感じる色鮮やかなくだものたちが閉じ込められている。
角度を変え、いろんな方向からその宝石を眺めつつ、一口一口、大切に口に運ぶ。
こうして一人でゆっくり和菓子を味わう時間は、なんだかとても久しぶりのように感じられた。
せっかくだからと、自分でつくった「夏の夜」のプレイリストを流す。
少しだけ開けた窓からは、昼間よりも温度の下がった夜風がするりと入ってきて、身も心も、夏の夜の空気で満たされてゆく。
心地よい音楽と夜風に包まれながら、宝石を口に運んでいると、次第に心はほぐれ、ゆったりとした気持ちになっていくのがわかった。
そのとき、わたしの中にぽとん、とこんな感情が落ちてきた。
「わたしにはこんなに、好きなもの、大切なものがたくさんある。それなのに、好きなものを慈しむことを忘れて、他人の舞台で戦おうとしていた自分は、なんて馬鹿だったんだろう…」
わたしの、好きなもの。
愛おしい食べものと、そこにまつわる物語。
心を揺さぶる音楽と、その空間で生まれる一体感。
日常を忘れられるような旅と、そこで出会う人や風景。
一瞬の心の動きをを切り取る、写真。
心が洗われるような絵画や、しんと静まり返った美術館の空気。
明日からの世界がほんの少し変わってみえるような、映画の世界。
そして、それらを「愛おしい」と感じられる、自分の心。
それを、大切な人に伝えられる、わたしの紡ぐ言葉。
書き出したら、キリがない。
溢れ出す「好き」という気持ちに、さっきまでかかっていた心のもやは、すうっと晴れていった。
ああ、また先輩に助けられてしまったなあ。
初めてひとりで京都を訪れ、ふたりで歩いた、四条河原町の長い夜道を思い出す。
わたしが自分の心の声に出会って、世界が明るく輝き出した、人生でいちばん上機嫌だったあの夜。
予期せずわたしは、そのときと同じように先輩に心を救われ、自分の世界を、取り戻すことになった。
「好きなこと、したらええんやで。」
そんな風に言われているような気がした。
そうだ、わたしは自分の舞台で、好きなこと、大切にしたいことを、積み上げていけばいいんだ。そう思ったら、心がふっと軽くなった。
たった一口。たった一言。
それでもたしかに、大切なものを思い出すことができる自分は、単純で、実はけっこう、しあわせに生きる力があるのかもしれない。
今日は元気でも、また一週間後には落ち込んでいるかもしれない。この先、今まで経験したことがないくらい自信をなくすことも、あるかもしれない。
だけどそのたびに、心をあたたかくしてくれる「好きなもの」や、心が弾むような記憶を思い出すことができれば、自分は大丈夫なのだろうな、と思う。
そのために、どんなに小さな日常のできごとも、きちんと言葉に残しておきたい。
自分にとって大切なものを見失うことのないように、心の道標として。
すっかり平らげてしまった、夏の宝石の残り香を感じながら、そんなことを思っていた。
***
先輩にもらった和菓子、瑠璃菓さんの「生琥珀」。
涼やかな見た目は美しく、小さくてころんとしたフォルムがとっても愛らしい。
見て楽しい、食べておいしい、夏にぴったりのお菓子です。
わたしも大切なひとへ、夏のお中元に送ろうかな。
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