メタバースに理想を求めると必ず直面することとは？

メタバースという言葉が広く認知されるようになったのは、2021年のFacebook（現Meta）の方針転換がきっかけでした。当初、多くの人々はメタバースを「現実から解放された理想郷」のように捉え、私もその一人でした。まるで『ドラえもん』の「どこでもドア」のように、物理的な制約から解き放たれた自由な世界が広がっているように思えたのです。

しかし、実際にメタバースを体験してみると、それは想像していたような「現実から切り離された空間」ではありませんでした。むしろ、現実世界と密接に結びついた「もう一つの社会」だったのです。そこでは著作権法が適用され、アニメキャラクターになりすましての参加が禁止されていました。また、バーチャル空間でも他者からの接触に対する不快感や拒否感が存在し、現実世界と同様のコミュニケーションマナーが求められていたのです。

これは当然のことかもしれません。なぜなら、メタバース内のすべての「住人」は、現実の人間が操作しているアバターだからです。言わば、メタバースは「デジタルの皮を被った人間社会」なのです。

この観点から、戸谷洋志氏が指摘するように、メタバースを現実から切り離して考えるのではなく、両者の相互作用や影響関係を考察することが重要です。それは、スマートフォンが私たちの生活様式を変えたように、メタバースも私たちの社会や人間関係に新たな変化をもたらす可能性があるからです。

この問題を考える上で重要な視点が、「人間とは何か」という哲学的な問いです。ヘーゲルやルソーが説いたように、人間は本来、自由な存在ですが、社会生活を営む上では「自由の相互承認」の原則が必要不可欠です。これは、まるで交通ルールのようなものです。誰もが自由に運転したい欲求がありますが、安全な交通社会を実現するためには、互いの自由を尊重し合うルールが必要なのです。

このような「自由の相互承認」の原則は、メタバースという新しい社会空間においても変わることのない根本原理となるでしょう。つまり、メタバースは単なる技術的な発展ではなく、人間社会の新たな形態として、私たちの哲学的な知恵を必要としているのです。​​​​​​​​​​​​​​​​

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