📚「闇の脳科学『完全な人間』をつくる」（プロローグから第一章まで）をまとめてみた

最近お気に入りの図書館に、科学コーナーがつくられていた。

おもしろそうな本がいろいろと並んでいるなか、ひときわ不穏な雰囲気を出している一冊の本を見つけた。

「闇の脳科学－完全な人間をつくる－」

表紙は実験中のような、白衣を着た男性の白黒写真。

カバーは黒一色。

おびには赤文字で、「人間の精神は操れる。」と書いてある。

図書館では１０冊かりると決めていて、すでにのこり二冊の枠はきまっていたので、あまった時間にためし読みをしてみるつもりで、落ち着いた雰囲気の図書館の、児童コーナーの中の、科学コーナーの一画にある、禁断感満載の本を手にとった。

プロローグで、同性愛者の青年を異性愛者へと変える実験の様子が記されていた。

頭に針をさし、そこに電気刺激をくわえることで、同性にしか興味をいだかなかった青年が女性に対して性的関心をいだくようになる。。

怖いもの見たさのような、知らずに生きていきたい残酷な真実のようなものを感じ、わたしは「容疑者Ｘの献身」をあきらめ、この本を借りることにした。

精神医学の過去

そのセンセーショナルな実験を行ったのは、ロバート・ガルブレイス・ヒースというお医者さん。

当時はアメリカでゲイプライド（自分の性的思考や性自認に誇りを持つべきという概念）の行進がされていたとはいえ、精神医学の手引き書である「精神疾患診断マニュアル」には同性愛は”精神疾患”として取り扱われていた。

彼は、精神疾患の原因が脳内物質のバランスの乱れと脳細胞の異常にあると考えていた。

今でさえ、セロトニンやドーパミンなど、脳内物質の存在や役割がわかっていて、その機能障害などが原因となってひきおこされる精神障害の治療も進んでいるが、その存在があきらかにされる前から、ヒースはその重要性に気づいていた。

１９３０年代頃、精神障害の症状である攻撃性や妄想などの治療は、

梅毒で認知障害や筋肉の異常をおこしている患者を、マラリアに感染させ、発熱させることで、梅毒を体からおいだすといったものや、

インスリン注射を打ち、低血糖によりショック状態にするインスリンショック療法など、今では考えられないようなものだった。

１９５０年代頃になると、ロボトミー手術という外科的な治療法がはじまった。

脳の前方の一部を切りとるこの治療法は、アメリカで２万人もの人に行われ、世界では４～５万人に実施された。ノーベル賞まで受賞することになるが、後遺症として、興奮をおさえるだけでなく、無関心、無感情といった人間らしさも失ってしまうものであった。

ヒースはこの事実に心を痛めるとともに、ロボトミー手術後の様子を考察した結果から、冒頭にも書いた、頭に針をさし電気刺激をくわえるという治療法をみつけだしていく。

脳ペースメーカーにたどりつくまで

ニューヨークのコロンビア大学で精神科医として働いていたヒースは、アメリカ南部のニューオーリンズにあるテュレーン大学というところから、引き抜きを受ける。

テュレーン大学を一流の医学部にすると意気込んでいた当時の学長は、革新的なアイディアをもつ、貪欲な若き研究者を探しており、知り合いの紹介でヒースに出会った学長は、彼のルックスと、みずからのアイディアを論理的に話すその姿にカリスマ性を感じた。

テュレーン大学医学部に精神科と神経科を設立するよう要請し、両方の学長をつとめたヒースは、一番関心のあった統合失調症患者に対して自分の治療のアイディアを試していくことになる。

ロボトミー手術はその後遺症のほかに、脳出血や、結果がまちまちであるという欠点があり、疑問を感じる人たちもいた。

疑問を抱いた医師の一人は、ロボトミー手術よりも脳の切除部分が小さいトペクトミー手術をというものを実施。

その結果を精査する立場に選ばれていたヒースは、術後にネガティブな感情をおさえることが出来た患者の共通点を発見する。切られた部分が共通して”中隔野”と呼ばれる脳の深い部分とつながっていた。そしてそれを裏付けるある医師の考えを知ることになる。

当時の精神疾患の治療法はうえに書いたもの以外に、フロイトの考えた「精神分析」と呼ばれるものがあった。精神疾患は、抑圧され忘れさられた幼いころの出来事によって引き起こされると考えられ、会話による治療がいたるところで行われていた。

そのフロイトの直弟子である医師のラドにとって、統合失調症患者のいちばん重要な特徴は、幻覚や妄想ではなく、ポジティブな感情の欠如と考えた。

人間の行動はポジティブな感情とネガティブな感情でコントロールされているが、統合失調症患者はネガティブな感情にのみ縛られているので、自分の行動を正しく制御することが出来ないのだとして、それを以下のように例えた。

それはまるで、何をしても鞭で打たれるばかりで絶対にご褒美のニンジンをもらえない馬のような状態だ。そんな状態に置かれた馬はジクザクに走ったり同じところをぐるぐる回ったりするしかなくなるだろう。進むべき方向を正しく判断する術がないのだから。

闇の脳科学

彼は、患者の精神状態が不利益な行動を起こすためにどのように働いているのか、解明すべきと主張していたが、フロイトに不可能だと一蹴りされていた。

ラドの考えに共感したヒースは、脳の一部を破壊するのではなく、ポジティブな感情を支配している脳の一部を刺激することで、喜びや幸福感を感じることが出来るようになると、患者を救い出すことが出来るかもしれないと考えた。

ヒースはこの研究のために様々な分野の医師を集め、実験を開始した。

ネコの中隔野を切除した実験では、ほとんどのネコが活気をうしなった。ストレスホルモンの反応は上がり、攻撃的になるネコさえいた。

また、サルの脳内に電極をうめこみ、中隔野に刺激をあたえる実験をしたところ、サルは活発になり、電気刺激の入れかたを覚えたサルは、みずから進んでスイッチを押すようになった。

実験結果と予想外のシンポジウム

その後ヒースは２２名の患者に手術を行い、シンポジウムを開いて実験結果の報告を行った。

統合失調症患者のうち、劇的に改善した患者が２名、この２名ほどではない改善が２名、４名は反応がなく、１名は悪化したことを発表した。

劇的に改善した２名のうち１名の女性は、強硬症（一定の姿勢にされた際、それが不自然であっても、自分の意思で変えようとせず長時間そのままの状態でいること。）や拒食症があり、ほとんど飢餓状態であったが、術後に発作や昏睡を経て、徐々に回復。話したり食べたりできるようになり、１年後には学業に復帰し、ボーイフレンドも出来るまで回復した。

ヒースたちは、統合失調症患者だけでなく、慢性疼痛（関節炎やがんなどによる痛み）により苦しんでいる数名の患者にも同様の手術を行い、術後の患者は疼痛が改善しただけでなく、明るく元気になったことを発表した。

しかし、シンポジウムに参加した精神医学の権威たちにことごとく批判されてしまうのであった。

「このような改善は今まであった治療法のように半年後にはもとにもどってしまうでしょう。」

「電気刺激により回復したのではなく、実験を受けている間、関心と注目を浴びていたことによるプラセボ効果なのではないか。」

「この実験結果は希望的観測にすぎない。」

など、さんざんなものであった。

つづく・・・

あとがき

内容に期待も予想もしていなかったので、その興味深さに衝撃をうけた。
これからの展開がどうなるのかわからないけれど、とりあえず忘れる前になにかを書かなければという衝動にかられ、章ごとにまとめてみるに至った。

わたしが特に印象的だったことは二つある。

一つは、今は廃止されているロボトミー手術が広がってっいった経緯。

１９３０年代のアメリカの精神疾患患者は、病院の収容可能人数を１８０００人ほど上回っていた状況があり、一度入院したら一生をそこで過ごすような状態であった。

治療も一時的に興奮をおさえるのみで効果的なものはなく、攻撃性のある患者はベットにしばりつけたり、行動を制限するという方法しかなかった。

そこに第二次世界大戦で心理的ダメージを負った兵士が加わり、精神疾患の治療が切実に求められていた背景がある。

ロボトミー手術は一見改善しているように見えて、廃人化しているだけであったが、当時の家族や看護している側から見れば、それは”改善”と見えるのかも知れない。

一部のネット記事には、ロボトミー手術を考えた医師エガス・モニスは、優秀な父親に対するコンプレックスがあったという背景も書かれていた。

本当かどうかはわからないとしても、悲劇というのは、個人の表向きではない動機や、時代背景に後押しされて起こっていることは、少なくないのでは、、と思った。

もう一つは、ヒースがとてもいい医師に見えるということ。

プロローグや表紙ではマッドサイエンティストと書かれて、いかにもあやしげな医者としてうつっていた。

脳に電気刺激を与えて操作するという実験も、「人としてどうなの？」と言いたくなる気持ちもわかる。

しかしヒースは、統合失調症や鬱など、暗い世界に住む患者に純粋に希望を与えたかったことがこの本を読むとわかる。

（読んだのはプロローグから第一章まで）

研究を行った病院では、ベットと個室を増やし、興奮している患者がほかの患者に影響を与えないようにするよう病院に求めたりと、ふつうにいい先生だと思う。すべては医学が進歩した今だから言えるのだと思うが、、、

ヒースはシンポジウムで冷たい批判を浴びるが、改革は逆風とともに起こるとも知っていた。そしてなにより自分の実験を信じていた。。

今後ヒースはどのような人生をたどっていくのか、この治療が発展するのか衰退するのか、この本はどんな本なのか、そしてわたしはなにを感じるのか、、、知っていくのが楽しみである。

つづく・・・