第349話 『賠償金交渉とロシア、フランス』
慶応元年一月二十日（1865/2/15）
賠償金交渉は遅々として進んでいなかった。
■ロシア領事館
「やはり、イギリスと日本の交渉は一筋縄ではいかないようですね」
後任の箱館領事のエヴゲーニイ・ビュツォフはゴシケーヴィチに言った。
「そうだな。すでに文書は送っているが、君に後事を託して、私は本国で説得するとしよう」
「シベリア鉄道と……ウラジオストクですか」
「うむ」
シベリア鉄道は、その構想自体は1850年代に生まれていた。
しかし史実では紆余曲折をへて、ようやく1891年に起工するのだ。それをゴシケーヴィチは早めて、ただちに設計し速やかに起工するよう要請するつもりである。
ゴシケーヴィチは机の上の地図を広げ、指でシベリアを横断する線をなぞった。
「ビュツォフ君、この鉄道が完成すれば、わが国の極東進出は飛躍的に加速する。この後の様々な日本との交渉も有利に進められるだろう」
ビュツォフは地図をのぞき込み、うなずいて質問する。
「確かに物資や兵員の輸送が容易になれば、極東での我々の立場は強化されます。しかし、工事はかなり困難ではないでしょうか」
「3年前にココレフ会社が提案したボルガ川・オビ川間の路線案がある。これを基に、さらに東への延伸を提案するつもりだ。確かに困難かもしれんが、完成すればわが国は飛躍的に発展することは間違いない」
ゴシケーヴィチは立ち上がり、書棚から分厚い報告書を取り出した。
「資金調達はどうするのですか？ 帝国の財政は潤沢とは言えません」
ビュツォフは報告書に目を通しながら質問した。
「だからこそだ。借財してでも完成させれば、後から利益はついてくる。それに資金の心配はしておらんよ」
「どうするのですか？」
「大きな臨時歳入の予定があるではないか」
「……ま、まさか日本へのアラスカ売却の代金を資金に充てると？」
「そうだ」
「しかしあれは、打診があっただけでまだ本格的に交渉は始まってませんし、売却額も決まっていません。シベリア鉄道は国家的事業になることは間違いありませんから、ほかにも資金の調達のあてがないことには、厳しいのではありませんか」
ゴシケーヴィチは窓の外を眺め、続けた。
「不足分はプロイセン、もしくはフランス……可能ならば両国からの借款を検討している。同盟とはならずとも一考の余地はあるはずだ」
ビュツォフは驚きの表情を浮かべ、ゴシケーヴィチの大胆な提案に戸惑いを隠せなかった。
「プロイセンとフランスですか？ しかし、両国は互いに警戒し合っているはずです。我々がその両方から借款を得るのは難しいのではないでしょうか」
ゴシケーヴィチは冷静に説明を続けた。
「確かに両国の関係は複雑だ。だが、我々にとってはそれが利点となる可能性もある。プロイセンは東方への影響力拡大を望んでいる。一方、フランスは極東での立場を強化したい。我々の計画は、両国の利害と一致する部分がある」
ビュツォフは懐疑的な表情を崩さず、さらに質問を投げかける。
「しかしフランスとの関係は微妙です。クリミア戦争以来、どう考えても良好ではありません。プロイセンとの関係も、常に安定しているわけではありません」
ゴシケーヴィチは机の上の地図を指さしながら答えた。
「その通りだ。しかし外交とは常に変化する生き物のようなもの。利害が一致すれば、昨日の敵は今日の友になり得るのだよ。それに利害が両方あわなくても、利の一致が害を上回れば、またその逆もあるが、十分に『友』となれるのだ」
「なるほど。両国の利害を巧みに利用し、我々の計画を実現させるということですね」
ビュツォフは徐々に理解を示し始め、ゴシケーヴィチは満足げにうなずいた。
「そのとおりだ。我々は、プロイセンとフランスの競争心を刺激しつつ、両国からの支援を引き出す。これは外交戦略であると同時に、経済戦略でもある」
これがビアリッツの密約につながったかどうかは別問題だが、ロシアにしてみれば黒海・バルカン半島を含めた南下政策にもメリットがある。オーストリアを敵とみなすプロイセンとは利害が一致したのだ。
ゴシケーヴィチはシベリア鉄道とあわせてウラジオストクの早期軍港化、セヴァストーポリ級装甲艦他6隻を配備するなど、既存のものとあわせて増強する事を提案している。
■フランス公使館
「公使はどうお考えですか？ 日本とイギリスの交渉は、どう決着すると思いますか？」
レオン・ロッシュはメルメ・カションの質問に答える。この時のフランスは幕府との借款と横須賀製鉄所の建設の約定書、そしてそのためのフランス語学校の開設と多岐に及んでいた。
「簡単には決着しないだろうね。イギリスはなんとか支払う賠償金を値切ろうとするだろうし、日本も妥協する理由がない。停戦協定でイギリス軍艦の侵入を禁止しているから、正当な理由なく違反すれば、イギリスの立場が悪くなるのを知っている。フィクサージロウ、ただ者ではないよ」
幕府との対応はこれまで通りとして、と前置きした上で、レオン・ロッシュは机の上の地図を指差した。
新たな戦略を説明し始めたのだ。
「わが国としては極東におけるイギリスの影響力低下を受け、従来の戦略を早め、かつ拡大する必要がある。まず、インドシナでの支配を強化するように本国には進言しようと思う」
1．軍事的プレゼンスの強化
コーチシナ地域への軍事力の集中
ベトナム北部（トンキン）への進出拡大
カンボジアでの軍事的影響力の強化
2．経済的浸透
サイゴンを中心とした貿易拠点の確立
メコンデルタでの米作プランテーション開発
鉱山開発権の獲得（特にホンゲイ炭鉱など）
3．外交的圧力
現地政権（阮朝）との条約締結を通じた権益獲得
カンボジア・ラオスの保護国化
4．インフラ整備
鉄道や道路網建設による経済圏の確立
港湾施設の整備によるフランス船舶の優位性確保
5．文化的影響力の拡大
キリスト教（カトリック）布教の自由獲得
フランス語教育の普及
史実より仏領インドシナの拡大が進みそうである。
「ああそうだ。この機会に仏日安保条約を結ぶのもいいかもしれないね」
ロッシュはにこやかに笑いながらコーヒーを飲んだ。
次回予告 第350話 『賠償金交渉とオランダ・アメリカ。そして英国議会』