日本語版：言語における流暢さとは何か？母語話者と非母語話者の流暢さの違いを考察する
日本語を流暢に話せますか？
これは、私が日本に住んでいるからよく尋ねられる質問だ。
しかし、いつもどう答えるべきか迷ってしまう。
自分の日本語は母語話者っぽくないと分かっている。確かに、話すスピードが速く、発音がはっきりしているとは言われるものの、自分自身で会話していても、母語話者の友人たちとは異なるフレーズや言葉を使っていることに気づく。それが母語話者ではない証拠だと感じる。
さらに、単語が足りない話題に出くわしたときには、理解にギャップが生じることもある。もちろんコンテクストから推測して補うことができる場合が多いが、それが必ずしも可能とは限らない。
では、自分は流暢なのか？もしかしたら、これは私自身の不安から来ているのかもしれないが、日常生活をほぼ日本語だけでこなしているにもかかわらず、自分が流暢だと断言するのに抵抗を感じる。
この記事では、言語学習者や非母語話者にとって「流暢で話す」とは何を意味するのか、そして「母語話者っぽい」が流暢さの指標としてどのように捉えられているのかについて考察したいと思う。
流暢で話すことと言語能力の違い
ヨーロッパ言語共通参照枠 (CEFR) に基づくと、外国語における習熟度のレベルは以下のように分類されている：
この場合、「習熟度」とは読解、会話、聴解、作文など、さまざまなスキルを含む。しかし、一つの分野で習熟しているからといって、すべての分野で同じように習熟しているとは限らないことを覚えておくべきだ。例えば、学者がラテン語を読めても話せない場合、継承語話者が日本語を話せても読めない場合、あるいは韓国ドラマのファンが韓国語を聞き取れても話せず読めない場合などが考えられる。
言語の流暢さについて議論する際、このような「習熟度」と混同されることが多い。しかし、「流暢さ」という概念はもっと複雑で、言語を流れるように、かつ最小限の努力で話す能力を指している。つまり、流暢さは単に日常的な文脈で直感的に気づく「速さ」や「スムーズさ」だけでなく、言語を戦略的かつ自動的に使いこなす能力も含んでいる。
私たちは「流暢である」ことを「母語話者っぽい文法を完璧に使いこなす」と考えがちだが、実際には「戦略的能力 (strategic competence)」が重要視される。これは、話し手が言語のギャップをうまく乗り越えながら会話を管理し、意味を伝えることに焦点を当てる能力のことを指している。
第一言語話者と第二言語話者の違い
流暢さや習熟度について議論する際には、言語使用とは何を指すのかを理解することが重要だ。言語使用とは、言語をインタラクティブかつ素早いターンテイキングで使う能力を指す。これは、さまざまなコンテクストや異なる複雑さのレベルで、迅速に言語を使用できることを意味している。
言語学習者とは、第一言語を学ぶ子どもであれ、第二言語を学ぶ大人（第二言語話者）であれ、流暢さを身につけようとする人を指す。一方、言語話者とは、高い習熟度でこの素早いターンテイキングの言語使用を習得した人のことだ。
心理言語学における議論では、「母語話者」や「非母語話者」といった用語がよく使われる。簡単に言えば、母語話者とは幼少期から言語を習得し、それを自動的かつ容易に使用できる人であり、自然な流暢さを持ち、言語処理のために立ち止まることが少ない。
対照的に、非母語話者は第一言語を習得した後、または同時にその言語を後から習得した人を指す。そのため、習熟度や流暢さのレベルには幅がある。
ただし、ここで重要なのは、「母語話者」と「非母語話者」の境界が曖昧であり、誰が母語話者であるかを一貫して定義するのは難しく、場合によっては問題を引き起こすことだ。例えば、英語圏以外の文化、たとえば香港やインドで育った子どもでも、英語環境で育ち独自の方言を持つ場合は、母語話者と見なすべきだと主張する学者もいる。同様に、幼少期に移住した子ども、たとえば幼少期に中国に住んでいたが、その後アメリカで英語を流暢に話す中国系アメリカ人についても議論が複雑になる。
このように「母語話者」という概念には多くの例外があり、第一言語習得の「通常の」基準に基づく暗黙の前提が含まれている。しかし、この用語が曖昧であるにもかかわらず、本記事では第二言語学習者や後に言語を学んだ人と対比する文脈で引き続き使用する。
母語話者と第二言語学習者の言語使用を比較する際、よく挙げられる大きな違いの一つが、頻繁なポーズや躊躇を伴う遅い話し方だ。しかし、これは第二言語学習者だけに見られる特徴ではなく、母語話者も遅い話し方やポーズを取ることがある。違いは、ポーズの頻度、そして特にそのポーズがどこで、なぜ発生するのかにある。
母語話者の場合、ポーズは通常、節の境界といった自然な構造上のポイントで現れる。これらのポーズは、Parvaneh Tavakoli教授が「ポーズの頻度 (breakdown fluency)」と呼ぶもので、母語話者が話し方を自然に構成し、聞き手の理解を助け、スムーズで一貫した話し方を作り出すのに役立つ。
これに対して、第二言語学習者は、話している間に経験する認知負荷、つまり処理に必要な精神的労力の増加によって、節の途中でポーズを取る傾向がある。これらのポーズはより頻繁で長くなる傾向があり、語彙の検索、文の構築、リアルタイムでの思考の整理に多くの労力が必要となるためだ。
これらは「修正の頻度 (repair fluency)」のポーズと呼ばれ、第二言語話者が話しながら語句を繰り返したり、置き換えたり、再構築したりする際に見られる。たとえば、第二言語話者は語彙を検索したり、文法や統語的な誤りに気づいた場合に文の構造を調整したりするためにポーズを取ることがある。この「リペア」プロセスは、多くの場合、自己モニタリングやエラー修正を伴い、話し手が言語的な障害を克服しながら一貫性を保とうとする努力の一環となっている。
もう一つの重要な違いは、第一言語と第二言語の話し方で使われる定型表現（フォーミュラ的な表現）の種類にある。定型表現とは、語彙を検索したり文を計画したりする必要を減らし、認知負荷を軽減する自動的に使える「準備された」言語のまとまりのことだ。
母語話者は、節の途中でポーズを挟むことなく定型表現を自然に使いこなすことで、言語の流れをよりスムーズにすることができる。このため、第二言語話者にとって、定型表現に触れ、それを学ぶことは大きな利点となる。これらの定型表現は長期記憶から簡単に取り出せるため、新たにフレーズを作り出す必要がなくなり、ポーズが減少する。
これが、制御された話し方から自動化された話し方への移行の始まりであり、この移行が迅速な話し方を可能にする重要な要素となっている。
制御から自動化への移行
Chambers（1997）のような研究者は、流暢さの重要な指標として戦略的能力を強調している。流暢さとは、限られた言語知識であっても効果的に言語を使用できる能力だ。話し言葉への多くの接触、たとえばイマージョン（言語環境への浸透）を通じて、意識的な言語計画から自動的な言語生成への移行が促進される。これにより、よりスムーズなコミュニケーションが可能になり、対話中の認知負荷が軽減される。
Richard Schmidt教授は、第二言語の流暢さを支える心理的メカニズムについて議論しており、特に「自動的な手続き的スキル」の発達を通じて制御から自動処理への移行がどのように流暢さを発展させるかに焦点を当てている。
しかし、この流暢さを達成するには、時間をかけて言語生成をより効率的にする複雑な認知メカニズムが必要だ。たとえば、AndersonのACTモデルのような理論は、知識が宣言的段階（ルールに基づく段階）から手続き的段階（自動化された段階）へと移行するプロセスを練習を通じて説明し、学習者が言語タスクを習慣化することで流暢さを向上させる方法に深みを与えている。
もう一つ重要な概念は「チャンク化」だ。これは、単語をよく使われるフレーズとしてまとめる能力であり、認知負荷を軽減し、より迅速な話し方を可能にする。
つまり、言語の流暢さとは、練習を通じて生まれる特性であり、自動的な処理、記憶の検索、戦略的なコントロールが組み合わさることで発展する。それぞれの要素が、第二言語学習者が自然に言語を使いこなすための交渉を可能にしている。
第二言語話者は未完成の母語話者ではない
Parvaneh Tavakoli教授が述べた「ポーズの頻度」と「修正の頻度」の違いに戻ると、第二言語話者の流暢さを特徴づける要素として、この絶え間ない修正のメカニズムが挙げられる。この修正プロセスは、第二言語話者がよりスムーズで一貫したコミュニケーションを実現するために、発話中のポーズの位置を管理する能力に焦点を当てる、いわゆる「母語話者っぽい流暢さ」を目指す要因となっている。
しかし、この「流暢さ」を議論する際には、また別の曖昧な領域に踏み込むことになる。
母語話者っぽい流暢さとは何を意味するのだろうか？
Ingrid Piller教授は、自身の記事で第二言語話者が「母語話者として通る (pass)」ことの意味を探っている。ここでいう「通る」ということは、単なる言語能力を超えており、第二言語話者が母語話者として見られるために、流暢さ、発音、そして文化的ニュアンスを取り入れ、それを体現しようとする努力を含んでいる。その結果、第二言語話者が、いわゆる母語話者とされる人々と区別がつかないほどになることを指している。
多くの第二言語話者にとって、この「通る」という目標は、社会的受容を得たり、「よそ者」と見なされることを和らげたりする願望を反映している。この目標がもたらす課題は心理的・認知的なものであり、「通る」ためには言語使用に高い注意を払う必要があり、それが大きな認知負荷を生み出している。
この認知的負担は、流暢さ、適切なイントネーション、文化的に正確な表現を維持するために必要な言語出力の絶え間ないモニタリングと結びついている。母語話者が言語を自動的に使うのに対し、第二言語学習者は会話中に自分の発話を絶えず評価し調整する必要があると感じるため、高い自己意識を伴うことが多い。
しかし、この自己調整のプロセスは第二言語話者にとって非常に消耗するものであり、単に意味を伝えるだけでなく、母語話者がほとんど考慮しない暗黙の基準を満たそうとする必要がある。このようなプレッシャーは自然な表現を妨げ、第二言語話者が自分自身を本来の形で表現するよりも、「母語話者っぽく」聞こえることを優先させる結果を生む。
さらに、「通る」ことは第二言語話者にとってアイデンティティとも交差する概念であり、それは対象言語の話者の文化的・社会的アイデンティティと一致することを意味する。ある人々にとっては、通ることが帰属意識を強化する一方で、他の人々にとっては元々のアイデンティティを完全に失うように感じる場合もある。
「通る」ことは社会的受容を高め、肯定的な交流を生むこともあるが、それは同時に、母語話者の基準に従わなければならないという心理的負担を第二言語話者に強いる。この負担は、もし「通る」ことに失敗した場合、疎外感や無力感を強化するリスクによってさらに悪化する。
長年にわたり、第二言語学習の主要な目標として「母語話者っぽい流暢さ」が重視されてきたが、これは言語流暢さの発展を妨げる可能性がある。代わりに、Ingrid Piller教授やVivian Cook教授のような学者は、第二言語の使用を母語話者の基準の模倣としてではなく、それ自体で価値のあるものとして捉えることを提唱している。
実際、言語学習者が母語話者の流暢さの基準で評価されると、彼らは「失敗した母語話者」と見なされがちであり、独自の言語的能力を持つ熟練した第二言語話者として評価されることは少ない。この基準は非現実的な目標を設定し、大多数の第二言語学習者が母語話者の言語的・文化的ニュアンスを完全に再現することは困難である。
このような強調は、第二言語学習者が持つ「マルチコンピテンス」、すなわち第一言語と第二言語の知識を組み合わせた能力を見過ごしてしまう。このマルチコンピテンスにより、第二言語学習者は両言語の理解を融合させ、独自のコミュニケーションや理解の戦略を発展させることで、独特な言語スキルを形成している。
これにより、現実的な使用状況における第二言語能力の発展に焦点を移す必要がある。たとえば、プロフェッショナルな場面や、ネイティブらしい流暢さよりも明確で効果的なコミュニケーションが求められる社会的交流など、第二言語学習者に関連する実生活のタスクを取り入れた教育方法が考えられる。
また、第二言語学習者は他の非母語話者との交流にも備えるべきであり、この場合、完璧な流暢さよりも、相互理解や適応力のほうが重要であることが多い。このアプローチは、第二言語の流暢さを理想化された母語話者基準ではなく、実用的で文脈に基づいたスキルとして捉え直し、第二言語学習者が母語話者を真似しようとするのではなく、実用的な言語使用を習得することに集中できるようになる。
さらに、このようなシフトの広範な意味を考えると、第二言語学習者は言語使用において独自の認知プロセスを持っており、それは評価に値するものである。母語話者の流暢さを達成するという期待は、第二言語学習者がコミュニケーションを支えるために自然に発展させた認知的適応を無視してしまいがちである。たとえば、第二言語学習者は状況や聞き手に応じて、コードスイッチング、翻訳、または簡略化された語彙を戦略的に使用することがある。
これらの戦略は、実用的で適応的な第二言語使用スキルを反映した正当な流暢さの形である。こうした独自のスキルを認めることで、教育者は第二言語学習者が自分の能力に自信を持てるよう支援し、母語話者と比較して劣等感を抱かせることなく、熟練した言語使用者としての地位を確立できるようにする。
また、第二言語だけのイマージョンを推奨する代わりに、第一言語を戦略的に使用することで、認知負荷を軽減し、言語学習を促進することができる。たとえば、翻訳演習やバイリンガルな説明を用いることで、複雑な概念を明確化し、第二言語だけで苦労させることなく理解を深めることができる。このアプローチは第一言語を妨げではなく資産と見なし、学習者が自分の全ての言語リソースを活用して第二言語の習熟度を高められるようにする。
結局のところ、流暢さについて議論する際には、非母語話者がどれだけ「母語話者っぽく」聞こえるかを見るのではなく、彼らが第一言語と第二言語の両方を戦略的に使用して情報を伝え、自分自身を表現する能力をどのように発揮しているかを評価することが重要だ。
同様に、言語教育は、第二言語学習を母語話者の流暢さを目指す旅として捉えるのではなく、独自の価値を持つ言語的能力の一形態として位置付け直す必要がある。第二言語使用の特有のニーズやコンテクストに焦点を当てることで、非現実的な母語話者基準による認知負荷を軽減し、学習者が有能で適応力のある言語使用者としての役割を受け入れられるようにするべきだ。
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