『フェルマーの最終定理』｜数学史という科目があればいいのに。
学生時代はかなり読書をしていた方だと思います。
それが、ここ数年すっかり読まなくなってしましました。
私の場合、いくつかのお気に入りの作家を除けば、本屋にふらっと行って、表紙やタイトルから「ジャケ買い」をすることが多かったので、海外生活を始めてからめっきり読書量が減ってしまったのです。
その代わりに、引越しのたびに可能な限り書籍は処分するので、「あの本、処分したけどまた読みたいな」と思い、一度読んだ本を買い直すということがあります。
もう読まないだろう、と思って処分するのですが、手元になくなってしまうと読みたくなるんですね。困ったものです。
さて、先日買った本は、たぶん買うのが４回目です。
そこそこ分厚いので、処分しては買い直しを繰り返しています。
サイモンシンの『フェルマーの最終定理』です。今回はKindleで買ったので、次の引越しがあっても、手放さなくてすみそうです。
この本、すべての理系学生が読むべき本だと私は思っています。
私が初めて読んだのも、大学1年生のときでした。
「フェルマーの最終定理」という数学史上の難題が解決されるまでのお話です。一部数学の内容に踏み込んだ文章がありますが、基本的に数式は出てこないので、誰でも読むことができます。
何かと目の敵にされやすい数学。
高校数学のカリキュラムは、数年ごとに改定されていますが、「数学史」という科目を組み込んでもいいのではないかと、私は常々考えています。
「数学」という科目は、現代社会での要請を考えても無くすことは不可能です。（学生の皆さんは「無くなればいいのに」なんて言いますが）
ただ高校数学レベルになってくると、将来の選択や得意・不得意を考えると、生徒によっては「確かに、ここまでの数学を求めなくてもいいかも」と思ってしまうこともあります。
そこで「数学史」という科目を履修できるようになればいいのに思います。
「数学なんて将来使わない」と言っていても、やはりどこかで数学的な考え方が必要になるものです。
もちろん高校時代にその基礎を作るわけですが、数学な苦手な生徒に対して「数学の入口」を開いてあげることができれば、いつか学び直しがしたいと考えたときに役に立つのではないかと。
数式を使わずに、数学という学問がどのように成り立って、どうのような歴史を辿ってきたのか。「正しい」とは何か。
これが私の考える「数学史」です。
そして、その教科書として『フェルマーの最終定理』はぴったりです。
（高校生がこのまま使うには、さまざまな配慮が必要だけど）
数学というのが、もう少し身近なものになるように願っています。
かず
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