言葉の蛇口〜たとえ話〜力や能力は誰のために？

 昔、ある国に2人の息子をもつ王がいた。
 兄と弟のどちらに王位を継がせるのか、王は悩んでいた。
 王は、それぞれの息子に尋ねた。
「農地を広げるために、水路を造ろうと思う。
   何より、人員の確保が必要だ。恐らく、工期は1年を超えるだろう。
　家臣の中で賛同する者は少ない。工事は苛烈を極めるからだ。
   ただでさえ、凶作続きで誰もが苦しい思いをしている。
　働き手を工事のために奪われるのは嫌がるだろう。
　水路さえできれば、生活は一変するはずなのに、
　その工事が国民の生活を苦しめることになってしまう。
　わしには、この工事をどう進めれば良いのかが分からんのだ。
　お前たちの考えを聞かせてもらいたい。」
　王は、まず、兄を執務室に招いた。
「父上、あなたはこの国の王なのです。あなたの命令にはすべての者が従います。
　わたしが皆を従わせてみせましょう。今すぐにおふれを出してください。
　そして、命令に従わない者を投獄する権威を与えてください。」
　次に、王は弟を執務室に招き入れた。
　「父上、あなたはこの国の王なのです。あなたには国民の生活を守る力がありま
　す。あなたは国民が何を必要としているのかをご存知です。
　そうです。彼らは凶作によって困窮しています。
　税金を収めることすらできません。
　今度の工事は、強制労働ではなく、仕事として彼らに報酬を与えてください。
　それも通常よりも多くの報酬を約束してやってください。」
　王は、弟に尋ねた。
　「そんなことをすれば、この国は破綻してしまうではないか。」
　弟は言った。
　「水路が完成すれば、国民の生活も国の経済も潤うはずです。
　　多少の無理をして報酬を支払ったとしても、数年以内に回収できるはずではあ
　　りませんか。
　　法外な報酬を約束してやってください。その上で、水路にかける王の夢を聞か
　　せてやってください。そうすれば、国民はこの工事に期待と関心を抱きます。
　　法外な報酬は、この工事にかける王の覚悟と計画の確かさを理解させることで
　　しょう。王が国民の生活に心を留めていてくださることが伝われば、国民は喜
　　んで働くに違いありません。どれほど過酷な労働であっても、それが自分の子
　　供たちの幸福に繋がるのですから。」
　　王は、弟の言葉に感服し、彼に王位を継がせることを決めた。