【長編連載】アンダーワールド～冥王VS人間～　第一部ー１ー

《あらすじ》
架空の日本国を舞台にした現代ファンタジーです。
時はもうすぐ２２世紀になろうとしている、
災害大国である日本。
国のトップである首相は、
神を殺し続け自分が神になり替わろうとした。
それをきっかけに国は暗闇に落ち、
冥界からは死神と、
人間でありながら死して冥王の部下として働く、
特例と呼ばれる者達が降り立ち、
闇から国を救うために動き出す。

特例・死神・妖怪・鬼が生きるために、
国と戦う物語です。

これは以前に書いた古い作品で、
他サイトにも投稿したものです。
noteでは少し改訂させていただきました。
現在も続編を書き続けている一作なので、
ゆるりと読んでいただけたら嬉しいです。

＊この物語はフィクションです。
実在の人物や団体、地名などとは一切関係ありません。

八雲翔

第一話「魂のリサイクル」

今日は満月か。

満月は事故や事件が多くなる。

向井涼介は月を見上げて息を吐いた。

救急車やパトカーのサイレンが聞こえる。

その音にひきつけられるように、
商店街は人の波が増えてきた。

向井はアーケードのガードパイプに腰かけ、
そんな様子を眺めていた。

時刻はまだ夜七時。

通勤通学の帰り道なので、
人通りも多い。

最近は店舗も十一時には、
閉店するところが増え、
人の多さは九時をピークに減っていく。

向井が缶コーヒーを飲み終え、
ゴミ箱に捨てたところで、
自分を呼ぶ声に振り返った。

「向井君、
こんなところで油売ってていいのか？　
通り向こうの事故。
被害がでてるから君の出番じゃないの？　」

コンビニの袋を振りながらやってきた。

「結構いましたか？　」

「ふらふらしてるのがポツポツね。
あっ、
でも路地の方はいかないほうがいいね。
牧野君には可哀想だけど、
あれはちょっと危険だな」

「まあ、事故があると集まりますからね」

「それよりさ～」

話しかけてくる田所に、
油を売ってると言ったくせにと、
向井は心の中で笑った。

「何ですか？　」

「いや実は調査室に呼ばれて、
本来なら任務終了で、
終わるはずだったんだけど、
延長しないかって言われてね」

「延長って、そんなことあるんですか？　」

向井もその言葉に驚いた。

「そうなんだよ。
特例に限り冥王の采配で、
延長できるそうなんだよね。
特例調査員が少なすぎて、
サロンの方も現場も満杯なんだとさ」

「田所さんてこの仕事何年ですか？　」

「えっと……始めたのが四十歳で、
十年分働いたんで、
本来なら俺も五十で引退なんだよね。
向井君は幾つだっけ？　」

「俺は三十歳で始まって、
この仕事二年なんで一応三十二ですけど、
俺の場合は六十五年なんで、
気が遠くなりますよ」

「そりゃ大変だ。
それで延長になったら笑えるな」

「笑えませんよ」

向井はケラケラ笑う田所に、
むすっとした顔で言った。

向井は冥界調査室の下部組織、
派遣課に所属している。

この派遣課は亡くなった後に、
心残りの強い霊が思い残すことなく、
冥界に行けるようにするのが仕事だ。

田所がいる消去課は、
思い残すことのなくなった霊を、
洗浄し記憶を消去させ、
新たな魂にするのが仕事。

これは時々バグるので、
それが生まれ変わった時に、
転生前の記憶として残る者も出てくる。
そうならないように気をつけていても、
これがなかなか難しい。

牧野がいるのは除去課。

心残りが強すぎて地縛霊や怨霊、
悪霊化したものを、
その場で消滅させるのが仕事だ。

その他にも焼却課。

再生課。

環境課。

保護課。

配達課など。

細かな課が振り分けられている。

ただし動物霊に関しては、
人間の霊と区別されており、
ネグレクト、家畜、
自然界の多くの動物霊などを、
死神課が一括管理している。

向井も自分が死んで初めて知った。

死んでもなお人生は終わらないのだ。

これらの課に所属する者たちは特例という。

本来決められた寿命を、
全うできなかったものは、
その亡くなった年の姿で時間が止まり、
残りの時間を、
冥界と人間界を行き来しながら、
冥王の部下として働くことになる。

その特例が少ないというのは、
事故や事件、病死、
それがどのような状態で死亡しても、
寿命であるという事になる。

そして魂にも寿命があるので、
擦切れていたりすれば再生は不可能になり、
焼却課で魂の焼却が行われる。

浄火され、
粉塵化した魂を壺の中に入れ、
冥王が新たな魂へと再生させる。

魂は冥王の采配で、
適当に新たな命へと配られる。

更に冥界にもテリトリーがあり、
国籍の違う人間が異国で亡くなると、
魂はその国の冥界に配達される。

人間の魂は、
リサイクルされているというわけだ。

次の人生を待つサロンとは、
派遣課、保護課の霊の談話室。

霊達のコミュニケーションの場でもある。