ぶん…泉鏡花　ゑ…中川学『絵本　化鳥』

　この絵本の主人公は、ある男の子。

絵本 化鳥

　学校の先生が「人は世の中で一番偉い」と説いたので、男の子は「人も、猫も、犬も、それから熊も、みんな同じけだものだ」と反論します。

　男の子は先生に叱られてしまったようです。

　しかし、男の子の母親はその考えを否定せず、優しく受け入れてくれます。

　この絵本の中で描かれる人々は、体は人間のものなのですが、顔は人間のものではありません。

　猪、狸、メジロ、うさぎなど、様々な生き物の顔をしています。

　きっとそれは、人間は万物の霊長などではなくどの命も皆等しい…ということを表しているのでしょうね。

　ある時、その男の子は川に落ちてしまいました。

　体が沈み、水を飲み、もうだめだと思った時…、羽の生えた美しい女性が男の子を助けてくれます。

　それがこの絵本のタイトルにもある「化鳥」。

　天使と呼ぶベきなのか？

　それとも天女と呼ぶべきなのか…？

　明らかに地上の生き物ではない、不思議な存在です。

　男の子はまたその美しい女性に会いたくて、「また川へ落ちてみようかしら」なんて考えてしまいます。

　しかし、この絵本の最後は男の子の「だけれども、まあ、いい。母様がいらっしゃるから、母様がいらっしゃったから」という言葉で締め括られます。

　男の子をこの世に引き留めてくれる「母の愛」という存在があって本当に良かったです。

　愛は、優しくて美しいから。

　「世の中で一番偉い」とか「偉くない」などという概念なんか、簡単に飛び越えてしまいます。

　この世は辛いことも多いけれど、大好きな人がこの世にいてくれるなら、自分もこの世に留まる理由になりますよね。