【エッセイ】年末、何がめでたい？

「今日ぐらい、休んだらどう？」

年末になると、決まって声をかけられる。
特に休む理由は見当たらない。

大学時代はテストに追われた。
社会人になってからは予備校勤務で、元旦さえ仕事だった。


実家にも、「おせち」や「初詣」の習慣がない。
めでたいと浮かれる年末年始は、いつもどこか他人事。

正月は、ただの日常でしかなかった。

そもそも「休む」という言葉が、しっくりこない。

幼い頃からじっとしていると落ち着かない。

「この時間を何かに使えたはず」

自分を責め続けた。

誰よりも先に進みたいし、負けたくない。
圧倒的な負けず嫌いが脅迫観念のようにまとわりく。

「倒れることさえ許されない」

“休まない”ことのダメージも大きい。
大事な人と過ごす余裕はなくなり、心の疲弊を重ねる。

適応障害、うつ、対人恐怖症。

立ち上がり続け、「休まない自分」を維持してきた。
意地だったのかもしれない。

休むのが苦手な私が誕生していた。

でも、今年は少し違う。

「もう少しだけ、ゆっくりしてもいいんだよ」

言えるようになった。

きっかけは、今年出会った社長からの一言。

「あなたと一緒に仕事をしたい。」

苦悩や葛藤を理解し、正面から受け止めてくれる。

休めない心に小さな“ゆとり”が生まれた。

・・・

「自分のために生きていいんだよ」。

「誰かのために動きたい」という気持ちが強い。
自分のためになんて、生きられない。

裏切られたこともある。

後悔だって、ある。

けどね。

どんな形であれ、だれかを信じて努力した結果は
かけがえのない「過去の自分」として残っている。

こんな生き方でもいいんだよって、背中を押してくれる。

テレビやネットが年末ムードで盛り上がるこの時期。

「何がめでたいの？」

素直に乗れなかった私に「よく頑張ったね」と声をかける。

盛大な行事ではない。

でも、心の中で「めでたい」と言える瞬間がある。

誰にも邪魔されない小さな休息と安心。
それが本当の「めでたさ」だと思う。

「走り続けるか」「休むか」
悩む人がいるなら、どちらを選んでもいいんだよと伝えたい。

大事なのは自分の心が納得しているかどうか。

疲れたときに立ち止まれるだけの優しさを
向けてあげてほしい。

「何度落ちても大丈夫。」

飛びたいと思えば、自分の力で舞い上がれる。
そこには必ず、折れない翼があるのだから。

「翼を広げるまでは、どれだけ遠くへ飛べるのかわからない」

～ナポレオン・ボナパルト～