ビートルート（ビーツ、レッドビート）を食べよう！
ビートルートは豊富で栄養価の高い供給源として、非常に多くの健康増進特性をもっています。次のような効果が知られています[文献１、２、３、４]。
・抗酸化および抗炎症効果
・発癌リスクを抑える効果
・インスリン活性を高め糖尿病を予防する効果
・肝臓を保護する効果
・血圧を下げる効果
・傷の治りを早くする効果
・運動における心肺持久力、パフォーマンス向上させる効果
・認知機能を改善する効果
・腎臓を保護する効果
主に次の成分による効果です[文献５]。
１）ベタレイン
２）無機硝酸塩
１）ベタレイン
ビートルート特有の濃い赤色の元となるポリフェノール成分で、
「抗酸化および抗炎症」「抗発癌」「抗糖尿病活性」「肝臓保護」効果は主にこの成分によるものです。
２）無機硝酸塩
血管拡張機能をもたらす成分で、「降圧」「運動機能改善」「傷の治りを早くする」「認知機能改善」「腎臓保護」効果は主に本成分によるものです。
ビートルートは特に無機硝酸塩を多く含む野菜です（野菜の中でNo.1といって差し支えないです）。
凄くざっくり言うと、豊富に含むこの硝酸のお陰で、血管が広がり→血行がよくなり→体の隅々まで血が行き渡り、上記の様な効果が生まれます。
以上、上記2成分が冒頭で述べた様々な健康増進効果に寄与しています。
ビートルートの研究はかなり進んでおり、エビデンスも豊富に揃っています[文献１、２、３、４]。健康を増進したければ、積極的に摂るべき野菜と言えるでしょう。
一つ、欠点として、日本ではまだ馴染みが浅く、ビートルートを置いていないスーパーが多いことです。（最近は昔よりよく見かるようになりましたが・・・）
もしスーパーで見かけたら、迷わず買うことをオススメします。
皮をむいて、カブや大根と同じような食べ方すれば大丈夫です！
（若干、カブや大根よりソラマメのような蒸れた臭いがありますが、慣れれば気にならなくなります。もし慣れなくとも、健康のためと割り切って食べるのも選択肢です）
個人的には、スープの具材とするか、茹でてそのまま食べるのがオススメです。
近くのスーパーで売ってなくても、ネットで、ビートルートパウダーや水煮パックとして買うことができます。パウダーや水煮だと調理が特に要らないので、むしろスーパーで買って調理するより楽かもしれません。
まとめ
・ビートルートは、豊富に含まれる「ベタレイン」「無機硝酸塩」の2成分により、「抗酸化・抗炎症」「抗発癌」「抗糖尿病」「肝臓・腎臓保護」「降圧」「創傷治癒促進」「運動機能改善」「認知機能改善」と多岐にわたる健康増進効果が確認されている。
・最近では、スーパーで見かけることもあるので、見つけたら積極的に買うのをオススメします。
・ネットでは、パウダーや水煮パックが買えます。
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