【ショートショート】超マスク

　福引きの一等賞で超マスクが当たった。正確には超高性能マスク。
　価格が高いせいもあってもあって、まだほとんど普及していない。
　超マスクは大きい。顔のほとんどの部分を覆ってしまうので、外からは目ぐらいしか見えない。
　街に出ると、半分くらいの人がマスクをしていなかった。
「いちおう感染症は終わったことになっているからなあ」
　と私は思った。患者数がちっとも減っていないことは公然の秘密だ。
　街では罹患リスクが上がるのか、マスクがぎゅっと顔に張りついてきた。
　息ができない。
　私がよろけて壁に手を突くと、黒いＴシャツを着た若い男性が、
「大丈夫ですか」
　と言いながら近づいてきた。
　ぴゅっと音がして、マスクから液体が放射された。
　男性の目を直撃。
「わあああ」
　と叫んで彼は道を転げ回った。
　よくみると、男性はマスクをしていない。
　防御機能付きなのか。申し訳ないことをしてしまった。
　超マスクをした女性が私を、
「まだ馴れていないのね」
　と言いながら、駅まで連れていってくれた。
「もう大丈夫です」
　私は小刻みに呼吸しながら、女性にお礼を述べた。
　電車がやってきた。
　三密地帯だ。
　超マスクがなにをしでかすか、かなりの不安を覚えながら、私は電車の中に乗り込んでいった。

（了）

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