【ショートショート】時差仏

「仏師になりたい」
　と息子は言った。
　父親は茫然としたが、先生は冷静だった。
「誰かの弟子になるのか？」
「もう彫れる」
　と息子はいい、リュックサックから大きな木像を取り出して、机の上に置いた。ごとりと音がした。
　結跏趺坐した仏像である。
「木を見ていると見えるんだ。その中にある仏像の姿が」
「なんだか見覚えのある顔だ」
　と父親が言った。先代の校長先生そっくりだったのだ。
　校長は余命宣告を受けて退職したが、そのことは伏せられている。いまはホスピスにいるはずだ。
「知っていたのか？」
　先生の声がいくぶん強張った。
　メッセージソフトの着信音がした。
　スマホに目をやった先生は、
「前の校長先生が亡くなった」
　と言った。
　父親は目を見開いている。
　先生が言った。
「君がこれを彫っていた頃、エトウ先生はまだ生きていらした。君は先生の死を予言したことになる。そういう能力は隠しておいたほうがいい」
　息子は驚いたのか、黙っている。
「就職か進学を考えなさい」
　父親もうなずき、そのまま進路相談は終了した。
　高校卒業後、息子は進学も就職もせず、山に籠もった。小屋中に仏像がある。
　その顔を見たら、きっと誰もが驚くだろう。それとも、たんに似顔絵の仏像をつくる変な仏師と思うだけだろうか。

（了）

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