【ショートショート】安眠の儀式

　安眠装置を買った。
　ベッドに横たわり、眼鏡をVRモードに切り換える。
　ぼわっと牧場が浮かび上がる。
　何匹かの羊があたりの草を食んだり、ゆっくりと歩いたりしている。
　牧場は低い柵に覆われ、隣の牧場へと続いている。
　のどかな景色だ。
　ぼくは牧草の上に腰を下ろし、眠りの儀式が始まるのを待った。
　きっと羊たちがあの柵の上を飛び越えていくのだろう。ぼくは眠りに落ちるまでその数を数え続けるのだ。
　だんだん羊の数が増えてきた。
　サフォーク種というのか、顔と手足が黒いタイプの羊である。
　最初はのんびりとくつろいでいた彼らが、だんだん苛立ちはじめた。
　ぼくに近づいてきて、角でつんつんと肩をつつくものもいる。
　期待に満ちた視線。
　え？
　ひょっとして飛ぶのはぼく？
　ぼくは軽く助走して、柵を跳び越えてみた。
　柵の向こうにも顔の黒い羊たちがいた。
　元の牧場に戻ってくる。
「モットヤレモットヤレ」
　と声が聞こえた。
　ぼくは必死に柵を飛び越え続け、気がつくと朝だった。

（了）

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