【ショートショート】 自動タクシー

　夜も更けた銀座三丁目。
　タロウは、タクシーが走ってくるのを目にとめ、大きく右腕を振った。
　タクシーはぴたりとタロウの横に止まり、後部ドアが開いた。
　無人タクシーだ。
「いずこへ」
　という人工音声が聞こえた。
　タロウは自宅住所を告げた。
「時間はどのくらいかけますか？」
　妙なことを聞くなあ。
「五十分もあれば着くんじゃないの。それとも渋滞してる？」
「いえ、では、五十分でセットします」
「あ、ちょっと待って。時間を自由にセットできるの」
「はい」
「じゃあ三年」
　むしゃくしゃしていたタロウは、あらゆるものから逃げたかった。
「セットしました。発車します」
　タクシーは走り出した。
　日本を周遊し、大きな船に乗って海外にわたった。
　三年ぴったりで自宅前に到着した。
「まあ、あなた、どこへ行っていたの？」
「どこ？　まあ、いろいろ」
　妻にはその場で離婚届を突きつけられた。会社はクビになっていた。当然だろう。
　タロウはふたたび、右手を振ってタクシーを止めた。
「いずこへ」
「どこか私を必要としているところ」
　目の前でバタリとドアがしまった。
　人工知能にも呆れる感情があるのだと、はじめて知った。

（了）

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