「私もここで寝たいな」という娘に応じられない私。

#20230604-128

2023年6月4日（日）
　このところ、ノコ（娘小4）の就寝が遅い。
　宿題がなかなか終わらず、もう寝てほしいのだが、寝ない。たまに「明日、早起きしてやる」といって自分からベッドへ行くこともあるが、大抵ねばる。
　その理由が「先生に怒られたくないから」。
　そして、遊びを優先しなければ、テーブルに突っ伏して問題も読まずに「わかんない」を連発しなければ、終わっていたはずなのでこちらも唸うなってしまう。
　ノコの就寝が遅くなると、必然私の就寝時刻も遅くなる。
　せっかく「目指せ、7時間睡眠！」を目標に頑張っているのに、ノコが寝ないと難しい。

　もう眠くて眠くて。
　むーくん（夫）にノコをまかせて、寝室へ向かった。
　ベッドに入ってうつらうつらしながらも、少しだけでも読み進めたくて本を開くと、ノコが2階に上がってくる足音が聞こえた。
　夫婦の寝室の明かりがついているのに気付いたノコがドアを開け、私とベッドをじっと見つめた。
　「私もここで寝たいな」
　一緒に寝ていた頃の記憶がよみがえる。
　ノコの寝相の悪さにむーくんも私も寝不足になった。部屋の広さから3人そろって寝ることができず、当時はどちらかがノコと寝た。

　「私もここで寝たいな」
　私が答えないでいると、ノコがもう一度繰り返した。

　「いいよ。おいで」
　そういえば、ノコは満たされるかもしれない。
　2台のシングルベッドに3人で寝るのは厳しい。とりあえず、むーくんのベッドにノコを寝かせて、むーくんの就寝時にノコをノコのベッドに運んでもらおうか。今夜限りならいいが、多分「今日もここで寝たい」が続きそうだ。
　むーくんの出勤時間は日によってまちまちなので、早く就寝しないといけない日もある。
　ぐるぐる考えているうちに、またノコがいった。

　「私もここで寝たいな」
　眠い私は考えるのが億劫になる。
　「…自分のベッドで寝てね」
　「ちょっとだけ、ベッドに上がっていい？」
　「もう遅いんだから上がったら、すぐ自分のベッドに行って寝ないと寝不足になるよ」
　もそもそと高さのある大人のベッドにノコがよじのぼる。
　掛け布団の上に仰向けになり、天井を見つめる。
　「懐かしいなぁ」
　本当に覚えているのだろうか。ノコがいう通り、交流中にここで3人で寝たこともあった。
　ノコの身長がまだ100cmセンチメートル未満のおチビさんだった頃の話だ。
　「ほら、眠くなる前に自分のお部屋に行って」
　ノコがのっそりのっそりベッドを下り、後ろ髪を引かれるような顔で出て行った。

　――大変だったけれど、あの時はもう二度と味わえない。そう思うと恋しい。

　そんな言葉を聞くたびに、私はまだその域に達していないなと思う。
　そこを通過した嬉しさのほうが大きい。
　もっともっとノコとの時間が重なれば、いつか大変な時期も懐かしく、恋焦がれる日が来るのだろうか。
　ノコと暮らして4年弱。
　まだまだ日々を乗り越えることに手いっぱいだ。
　懐かしむためには、ある程度の時間が必要なのだと改めて思う。