娘の服が着れてしまった日。

#20241012-475

2024年10月12日（土）
　女子の成長期は、小学校高学年あたりからはじまる。
　小学5年生のノコ（娘小5）は、その最中でぐんぐんと身長が伸びている。
　今までも昨シーズンの衣類は着れなかったが、1つ上のサイズになるだけだった。5年生に進級してからその勢いが違う。
　届かなかった戸棚を背伸びすることなく開け、呼ばれて振り向けば顔が近い。

　夏の暑さがなかなか去らず、10月に入ってもまだ半袖が活躍する。
　それでも、朝晩に肌寒く感じる日が出てきた。ノコに「寒い」といわれても、昨シーズンの服はどれも見事にキチキチで「今日だけ我慢して」と着てもらうこともできない。

　家族3人、ノコの秋冬服を買いに大型ショッピングモールへ出掛けた。
　ここ数年、ノコは好みがはっきりしてきて、こちらが用意した服をすんなり着てくれない。本人に選ばせるのが一番だ。
　試着したとて、実際暮らしのなかで着てみると、「肌触りが気に入らない」「たっぷりし過ぎて落ち着かない」とちっとも腕を通さない服が数着は出る。学校に習い事となにかと多忙なので、買い物は1回で済ませたい。

　「この色でいいの？」
　「好きなほうを選んでいいんだからね」

　そういっても決定することに疲れるのか、だんだんノコの態度がおざなりになってくる。とりあえず、今日はこのあたりでと切り上げようとすると粘りだす。
　「ワンピースがほしい」
　「このあいだは、もうワンピースは着ないっていっていたけど、着るの？」
　「着る！」
　着るならいいのだ、着るなら。
　「じゃあ、選んでおいで」
　そう返すと、ノコは地蔵のように動かない。
　買ってもらえるものは買ってもらいたいが、具体的にどういうワンピースがいいのかはノコのなかにないのだろう。

　日が暮れた帰り道。
　自転車にまたがる。
　五分袖のTシャツだったので、はおるものを持ってこなかった。どうにも肌寒い。衣服でぱんぱんのエコバッグから買ったばかりのノコのジップパーカーを引っ張り出した。
　「これ新品だけど、ママが借りてもいいかな？」
　買ったのは私たち親だが、ノコのものだ。
　まずはノコが一番に袖を通したいと思い、確認する。だが、そういった執着はないようで、心底不思議そうにノコは首を傾げた。
　「いいよぉ」

　普通にはおれてしまった。
　身幅も袖もどっこもきつくない。
　ノコの服が支障なく、着れてしまった。

　一緒に暮らしはじめた当時のノコは、同じ年齢の子どものなかでも小柄だった。
　運動会などの行事のときは、1番小さい子どもを探せばよかった。それが少しずつ学年のなかでも2番目、3番目、5番目となっていった。
　このまま伸びて、伸びて。
　ノコが私の身長を越すかはわからない。
　遺伝子がどこまで影響するかは知らないが、母子手帳を見る限り、ノコの実母は小柄な私よりさらに小さい。

　まぁ、越したって、越さなくたって、どっちだっていい。
　ひと昔前より、今は服のサイズも豊富だし。
　小さくても、大きくても。
　ノコはノコだ。