【超短編】心の扉を叩く猫
男は仕事の帰り道、夜の静かな住宅街を歩いていた。
周囲は静寂に包まれており、街灯の光が薄く滲んで見える。
ふと、何かの気配を感じて足を止めた。振り返ると、そこには一匹の猫がいた。黒く輝く目が、まるでこちらをじっと見つめているようだった。
「なんだ、猫か」男は軽くため息をつき、再び歩き出した。
しかし、その猫はじっと動かずに彼を見続けていた。まるで、何かを伝えたいかのように。
男はその場を離れるが、どこかで猫の視線を感じ続けていた。
家に着き、ドアを閉めた瞬間も、あの黒い瞳が頭から離れない。ベッドに横になり、目を閉じてもその感覚は消えなかった。
まるで、猫が彼の心の中に入り込んできたかのように。
次の日、男は同じ道を通った。
あの猫はもういない。
しかし、その不気味な感覚は消えるどころか、さらに強まっていた。
男はどこかで猫が彼を見張っていると思い始めた。何かに取り憑かれたかのような感覚が、徐々に彼を追い詰めていった。
数日後、男は自宅のドアの前で見慣れた黒猫と再会した。
猫は何も言わず、ただ彼を見つめている。
男は無意識に手を伸ばし、猫を抱き上げた。その瞬間、彼の心に重くのしかかっていた不安と恐怖が、ふっと消え去った。
その夜、男は再び猫を抱いてベッドに入った。
猫は静かに彼の胸の上で丸くなり、眠りに落ちていった。
男もまた、猫の温もりに包まれながら、いつの間にか深い眠りに引き込まれていた。
朝が来た。男が目を覚ました時、猫はもうそこにはいなかった。
だが、不思議と心の中にあった不安や恐怖は、すべて消えていた。
あの猫は一体何だったのか。男はそれが何か特別な存在であったと悟った。
通りを歩くと、猫が姿を消したその日から、周囲の景色が少し変わって見えることに気づいた。
色が少し鮮やかになり、風が少し心地よく感じられる。
男はそのまま通勤し、いつもの日常を送る。
しかし、心のどこかであの猫が再び現れることを期待していた。
夜、帰宅した男は再び家の前で立ち止まった。
ドアの前には、またしても黒猫が座っていた。男は笑みを浮かべ、猫に声をかけた。
「また来たのかい？」
しかし、猫は答えず、ただ静かに彼の方へ歩み寄った。
男はドアを開け、猫を家の中へと招き入れた。
その瞬間、猫はふっと消え、まるで霧のように消えてしまった。
男は驚きながらも、どこか納得した表情で、その場に立ち尽くしていた。
猫はもういない。
だが、男はその不思議な出来事に感謝していた。
なぜなら、あの猫は彼に何か大切なことを教えてくれたからだ。それが何かは、彼自身もはっきりとは分からなかったが、確かに感じていた。
男は静かに、そして深い眠りに包まれていった。
（画像：DALL-E-3）
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