おとうさんと呼ばれた日

天気の良い休日
定番となった近所の公園に出かける

ポップアップテントをひらいて、妻さんお手製のお弁当を食べたら娘とシャボン玉

そのうち飽きてきたようで、ボール遊びにかわる

一面に広がったシロツメクサを見て、妻さんが冠を作りはじめる

娘は興味津々で、妻さんの手元をみてシロツメクサをあつめるお手伝い

テントの中からそんな様子を見ていると、そよ風が心地よくおだやかな時間がながれる

しばらく眺めていると、妻さんと娘のところに、隣のテントからテコテコと男の子が近づいていく

「なにをしているの？」
「シロツメクサの冠を作っているんだよ」
「いいなー、ママのぶんもつくって」

お？ボクの分じゃなくて、ママの分をお願いするなんて、いじらしい

男の子のパパさんが呼び戻そうと声をかけるけど、妻さんと娘の周りをうろうろ

気が付けばテントのところまできて、娘のシャボン玉やボールに興味を示して話しかけてくる

「よし、一緒にやろうか」と、シャボン玉で遊ぶ

1歳くらいであろう男の子の弟くんも、よちよち歩きで参加してくる

うちの娘はというと、男の子のパパさんに一生懸命話しかけてる

初めて会うご家族でも、お互いの距離感が良いと、同じくらいの子供を育てているという安心感なのか、信頼関係ができてたりするから不思議。
その日、その場かぎりになるかもしれないけど、こういう縁は大事にしたい

うちの娘と同じ3歳のかずとくん（仮名）が、ボールをもってサッカーをしようと誘ってくるので応じる

3メートルくらいの距離で、ボールを蹴りっこしてみると、ちゃんと足元にボールが戻ってくる
「上手だね！すごいじゃん！」と声をかけて、少しずつ距離をとる

娘だと5分ほどで、違う遊びを始めるのだけど、かずとくんは楽しそうに辞める気配がない
（男の子らしいなぁ）

かずとくんの蹴ったボールが、あさっての方向に転がっていく

そのボールめがけて、走り出したのがきっかけで、追いかけっこがはじまる

とうぜん、加減をして数回に1回負けてあげる
これが楽しかったようで、けたけたけたっと笑って、ずーっと走りまわってる
（やっぱり男の子らしいな、体力がある）

汗だくになりながら娘を見ると、
かずとくんのパパさんとシャボン玉で遊んでる
妻さんは、かずとくんのママさんと談笑しながら、弟くんをあやしてる

だけど、お互いのパパママは、どの子が誰と何をしているかにも意識を置いていて、まかせっきりにしていない連帯感

同じように汗だくになっているかずとくんに、少し休憩して、水分補給しようかと声をかける

お茶を飲む姿を確認してから、自分もテントで水分補給していると、目の前にかずとくん。

ボールをもって、もっと遊ぼうとアピールしている
（お、おう。やっぱり男の子だから、体力あるなぁ）

よし。じゃあ、もう一回ボール遊びするか。と立ち上がる。
かずとくんのパパさんも「ありがとうございます」と笑いながら声をかけてくれる

10分ほど、ボール遊びをすると体力の限界を感じてきて、かずとくんに休憩を申し出る

かずとくんにも水分補給を促して、レジャーシートに倒れこむ
呼吸が落ち着いてきたころに起き上がると、ボールをもって笑顔のかずとくん。
（お、おう。無尽蔵か？無尽蔵なのか？）

かずとくんのパパさんも気を利かせて、「かずくん、パパとシャボン玉やろうか」と声をかけるも
「パパはひとりでやってて。おとうさんとあそぶの！」
（お、おとうさん？おとうさんって呼ばれたぞ？）

うちの娘は、「ちょっとデートしてくる」といって、かずとくんのパパさんと手を繋いであるいていく

よし。じゃあ、かずとくんとボール遊びをしよう

結局、娘がデートから帰ってくるまでの10分程度、かずとくんと走り回った
ちなみにかずとくんは、まだ遊ぶと言っているが、もう無理です。勘弁してください。

デートから帰ってきたかずとくんのパパさんは
＂手を繋いで、同じペースで歩けることが感動＂と言っていた。
いつも待つか追いかけるか、どっちからしい。

なるほど。普段、当たり前のように手を繋いで歩いていたけど、そうじゃないんだな。

◇

翌日、しっかりと筋肉痛になった足を引きずって、買い物に出かける

妻さんが用事を済ませている間に、娘を連れて駄菓子屋さんへ

レジ横にあるおもちゃのアクセサリーコーナーで、キラキラの指輪を買ってあげる

娘は嬉しそうに指にはめて、「ぱぱぁ！ありがとう！」とご満悦

その様子を見て、
あぁ、昨日デートしてくるって手をつないで歩いていった後ろ姿に、
ちょっとダメージを受けていたのかもしれないと気づく

そういえば、かずとくんには、おとうさんと呼ばれたな・・・。

こんなことでダメージを受けてて、大丈夫かオレ！？