16の思いも天にのぼる③幸子（１）

相沢幸子にとって広は、初恋にして片想の相手だった。
　幸子は、広の悲報を聞いて呆然とした。
　全校集会から帰ると、ふらっと魂が抜けたかのように、力なく席に座った。
　席に着いた瞬間涙が溢れてきた。次から次へと流れる涙で、机が濡れた。
　小学生の頃から、広に想いを寄せていた。かといって特別話す間柄でもなかった。
緊張のあまり、広と目が合うだけで、緊張して話せなくなってしまうからだった。
　幸子の想いは、広への一方的な想いだった。でもそれは、まっすぐで純粋な気持ちだった。
　毎日広の姿を見ているだけで幸せだった。
　しかし高校一年生の夏に、広に彼女が出来たと聞いた時は、見ているだけで幸せだったはずなのに、ショックを受けた。
　広は男女問わず人気があり、中学では有名人だったので、彼女ができたとほぼ同時に学年中に広がった。
　付き合った相手も、学年一美人と評判だった相手だっただけに、さらにみんなを驚かせた。
そして幸子はそのことに対しても、ショックを受けた。　　
（広君も可愛い子がタイプだったんだ。私みたいなこんなちんちくりんじゃ、どんなに頑張っても一生相手にしてもらえないわ）
　その時そんなことを思いながら、ショックに蓋を閉めてふてくされていた。
幸子は今、他のことでショックを隠せることのできないほどの、何十倍ものショックを受けていた。
　視界が涙で滲んで、息苦しくて深い海の底にいるように感じた。
　声を殺して泣いていると、幸子と仲の良い友だちが、泣きながら幸子の肩を抱いて慰めた。
「幸子。苦しいね。」
　友だちが、色々慰めの言葉をくれるがどれも、頭には入ってこなかった。
　とめどなく涙が流れ、広のことで頭がいっぱいになっていた。
　自分の身体が鉛のように重く冷たい感覚がする。
そんな身体を、友だちの温かい温もりがわずかな希望として、優しく包み込んでくれている。
　友だちはずっと抱いて背中をさすってくれている。相変わらず声をかけ続けているようだが、念仏のように聞こえる。
温かさに甘え身を委ねていると、友だちが急にさするのをやめた。
そっと幸子に耳打ちをした。
「美奈子、泣いてない」
　辛うじて入ってきた言葉に、耳を疑った。
　ショックで泣いて、自分のことしか考えられなかったが、その言葉で少し我に返った。
（泣いてない？　広君の彼女なのに。きっと一番泣いてもいいはずなのに。本当かな）
少し頭がクリアになって、そんなことを思いながら、涙で濡れた視界を彼女の方へ向けた。
友だちの言う通り、彼女は顔色一つ変えないで席に座っていた。
　友だちは話を続けた。
「自分の彼氏がもうこの世にいないって言うのに、薄情な人だよね」
　幸子もそう思った。
（美奈子ちゃんは平気なのかな？　本当に好きだったのかな？　私の方が広君のこと想ってたんじゃないかな？　）
　平気な顔をしている彼女が憎かった。それより、そんな子に広を取られた自分が許せなかった。
幸子は彼女を責めることで、自分を保とうとしていた。
（好きって言えばよかった）
　怒りの次に、後悔が幸子を襲った。
　ぐるぐると、様々な思いが幸子を取り巻いてくる。まるで渦に巻き込まれるかのような気分だ。
「こ、ちこ、幸子」
「え、あ、何？　」
　幸子は友だちに、渦の中から引っ張り出された。
「広君の死が本当に、悲しんだね。あの彼女より」
　友だちはやや、皮肉を込めながら言った。
「今日、駄菓子屋寄って帰ろう。そこで色々話聞くからさ」
　友だちは、抱いていた力を強めて言った。
「あ、うん、ありがとう」
　まだ流している涙を拭きながら、言った。
　クラス中がどんよりして、悲しみに暮れていると、教室に担任がやってきた。
　どうやら告別式の手紙を読む代表を決めるようだ。
　幸子の友だちが、広の彼女をと推薦し、クラスの人たちも賛同したが、彼女が断ったため、広の友だちが代表になることとなった。
（彼女なのに断るなんて。私だったら、絶対読みたい。むしろ、彼女じゃなくても私が代表になったっていいくらい）
普段怒らない幸子が彼女の態度に、先ほどから少しイライラしている。
怒っている自分が悪役みたいな気持がしてイヤで、無理やり心の外に追いやった。
そして再び広との思い出に浸った。
その日の授業の内容は、ほとんど入ってこなかった。
お弁当も喉を通らず、ぼっとして過ごした。
でも幸子は友だちが、移動の際手を引いてくれたり、お弁当をいつものように一緒に食べでくれたり、幸子の心に寄り添ってくれていたので、心が壊れずにすんだ。