(小説)おおかみ少女・マザー編(四・八)
(四・八)神の戸
狼山である。
「マザーさん、わたしはラヴ子。あなたは誰？どうしてわたしに、話し掛けて来たの？」
「おっ！」
ラヴ子からの突然の返事に、マザーは思わず驚嘆の声を上げた。そして直ぐに返事を送った。
「ラヴ子よ、マザーだ。おまえは何処にいるのだ？」
しかしラヴ子からの反応は返って来なかった……。
「どうしたのだ、マザーよ？」
近くにいたフォエバが問うた。
「あゝ、フォエバよ。今初めてわたしの同胞から、応答らしきものが返って来たのだ！」
「なに、まことか！」
「しかし一回だけで、それっ切り途絶えてしまった……」
「がっかりすることはない。根気良く待つのだ」
「あゝ、分かっている。同胞の名を、ラヴ子と言うらしい」
「ラヴ子か。珍しい名だな」
「確かに。また呼び掛けてみる」
俄かに活気付くマザーとフォエバであった。
一方、ラヴ子である。
ラヴホテル『エデン』を去った後、義夫とも直ぐに別れ、ラヴ子はひとりになった。帰路を急ぎ、健一郎たちとの夕食もさっさと済ませると、自室に籠もった。そして再びマザーへと、呼び掛けたのである。
「マザーさん、こちらはラヴ子。応答願います、応答願います」
すると、直ぐにマザーから返事が来た。
「ラヴ子よ、マザーだ」
「マザー！」
そう答えた瞬間、しかしラヴ子は後に続く言葉を失ってしまった。感無量！なぜか理由もその正体も分からぬが、何か熱きものが胸に込み上げて来たからである。
「大丈夫か、ラヴ子よ？」
心配するマザーに、ラヴ子は答えた。
「大丈夫だよ。でもマザーさん、これって何ですか？電話でもないし、メールでもない。どうしてあなたとわたしは、こんなやり取りが出来るんですか？」
尤も至極と、マザーは答えた。
「ラヴ子よ、これはテレパシーと言うものだ」
「テレパシー？」
「そうだ、ラヴ子よ。しかしその自覚無くしてテレパシーを使いこなせるとは、流石は我が同胞」
同胞？
「ラヴ子よ。人間界でも、テレパシーは良く使うのか？」
人間界？
人間界、同胞、テレパシー……。マザーの発する言葉に、ラヴ子は違和感を覚えずにはいられなかった。
マザーさんって、なんか変！一体何者なんだろう、マザーさんって？
核心的な疑問を引き摺ったまま、ラヴ子は答えた。
「テレパシーなんて、使うの初めてよ。マザーさん、あなたは今何処にいるの？」
「わたしは狼山にいる。ラヴ子よ、おまえと別れてから、わたしはずっとここにいるぞ」
えっ、どういうこと？
戸惑いつつも、感無量なる熱きものが、再びラヴ子の胸に込み上げて来たのであった。
この人やっぱり、わたしにとって大切な、掛け替えのない人なんだわ。わたしと別れてからって、一体何時のこと？それじゃ、以前何処かでわたしたち、一緒にいた事があるってこと？
新たなる疑問に、ラヴ子はますます頭の中が混乱した。でも、落ち着け、落ち着け、ラヴ子！疑問なんて、ひとつずつクリアしていけば良いのよ！逸る気持ちを抑えつつ、ラヴ子はマザーに問うた。
「狼山ってラヴ子知らないんだけど、東京に近いの？」
はっ？
問われて今度は、マザーが戸惑った。
「東京とは何だ？そんなもの、知らんぞ。ちょっと待て」
ラヴ子を待たせると、マザーはフォエバに助言を乞うた。
「フォエバよ。ラヴ子は狼山を知らぬらしい」
「おお！それは、そうであろう。ここは人間たちの知らぬ、秘境なのだからな」
するとマザーは豪快に笑い出した。
「ハッハッハッハッハ。確かにそうであったな！わたしとしたことが。ではフォエバよ。この場所について、ラヴ子にも分かるような地名など、何か無いか？」
「地名か？そうだなあ」
フォエバは首を捻った。
「そうだ、マザーよ！」
「何だ？フォエバ」
「確かサンシャインが言っていた。この地一帯は、神の戸である、と。間違いない」
「神の戸？だな。よし、分かった」
早速マザーは、ラヴ子にそれを伝えた。
「ラヴ子よ。わたしがいるのは、良いか、神の戸だ。分かるか、ラヴ子よ、神の戸である」
神の戸？
ラヴ子はしかし、直ぐにピンと来た。
もしかして、神戸！
それもその筈。ラヴ子にとって神戸は言わずと知れた、懐かしき我が心の故郷である。その神戸が直ぐに、ピンと浮かんで来ない訳がない。
マザーさんは、神戸にいる！マザーさんは神戸に……。
これだけでもう、マザーを信頼するに足る人物である、とラヴ子が確信を持つのに充分であった。やっぱりこの人は、わたしにとって大切な大切な、掛け替えのない人。間違いない！
そしてマザーがさっき言った言葉を、思い出さずにはいられなかった。
「わたしは狼山にいる。ラヴ子よ、おまえと別れてから、わたしはずっとここにいるぞ」
マザーさんはわたしと別れてからずっと、神戸にいたんだ……。
驚き、そして胸に込み上げて止まない何とも言いようのない熱き感慨に、言葉を失うラヴ子であった。