「ナンバーワンには出会いにくい」-----『プレッツェルショコラ』。
それほど順位にこだわっていないような気もするのだけど、それでも自分がとらわれていることを感じるのが土曜日の朝だった。
毎週、いろいろなランキングを発表している。
それは、もちろんテレビでCMもあるから、純粋な順位かどうかを疑って見てしまうのが現代の視聴者というものだろうけれど、それでも、こうして商品をあれこれ試してみることは、遠く「暮しの手帖」を思い出させるものもある。
暮しの手帖
子どもの頃、家に「暮しの手帖」があって、その商品テストのページを見るのが好きだった。
今では当たり前というか、トーストを焼く機械（トースター）が、各家庭のどこにでもあるわけではないのかもしれないが、自動的にパンを焼いてくれる家電が出た頃は、焼けたパンが跳ね上がり、空中で２枚がぶつかり、そのパン焼きの機械の両端にきれいに着地する、そんなトースターがあった。
そんな連続写真が載っていて、自分の目を疑うようなことだったのだけど、それ自体が、自分自身が記憶をねじ曲げてしまっている可能性もあるが、それから時間が経って、「暮しの手帖」には自社以外の広告が載っていなくて、だからこそ、商品テストも正確にできるはず、といった信念を持っていたことを知る。
だから、その志と、色々と試してみるとはいえ、CMで番組制作をしている「サタプラ」を直接比べるのは、どちらにも失礼かもしれない、と思ったりもする。
チョコ＆クッキー・ビスケット
商品のランキングということで、そんなような記憶と微妙に結びついたりもするが、それでも、毎週のように「サタプラ」を見て、聞いたことがないメーカーが上位に来たときは、特に食べ物であれば、試してみたくなる。
場合によって、スーパーを探しても、コンビニをいくつかみても見当たらずに、そのメーカーにメールで問い合わせをしたら、関西を中心に商品展開をしているので、関東では取り扱っておりません、すみません、と謝らせてしまったこともある。かえって申し訳なかった、と思う。
そして、まだ寒い頃、「チョコ&クッキー・ビスケット」のランキングをやっていた。クッキーとビスケットの区別もそれほどつかない人間に、その味を語る資格はないのでは、と思いながらも、ポッキー、トッポ、きのこの山が５位、４位、３位になって、そうなると、その上はたけのこの里なのかと思っていたら、２位がブルボンだった。
それも、近くのスーパーで「安いから」という理由でよく購入していた『チョコダイジェスティブビスケット』だった。
意外だった。
そして、１位は、またブルボン製品だったので、失礼だけど、さらに意外だった。
ただ、ブルボンの商品は、他と比べると割安な印象がある上に、独特のおいしさがあって、いくつかお菓子を購入すると、そのうちの一つは買い物カゴに入れてしまうような魅力もあるのも事実だし、芥川賞作家の長嶋有は、ブルボンのコマーシャルのことを熱く語ったことで、ブルボン小林というペンネームをつけられた過去があるらしい。
そのくらい、ブルボンというメーカーには不思議な浸透力があるのは知っていたが、グリコやロッテや明治を抑えるとは思わなかったし、同時に、この１位の商品を食べた記憶がなかったので、次の日から、コンビニやスーパーで探すようになった。
だけど、見つからない。
見つからないまま、季節が過ぎて、そのうちに、忘れてしまった。
ナンバーワンには出会いにくい
とても暑い日が続いている頃、近くのスーパーで、いつもみるお菓子の棚がある。
そこにいつもは見ない箱があった。
プレッツェル、というやたらと小さいツが並んでいる名前を見て、もしかしたら、と思って、初めて買った。
それで、家に帰って、昔の「サタプラ」のサイトを見て、だけど、それは袋だったから、これは箱だから違うかも、と思ったが、どうやら、あのランキングナンバーワンの商品だった。
やっと買うことができた。
こんなに出会いにくいとは思わなかった。
ブルボン 『プレッツェルショコラ』
なんだか、少し大事に思う気持ちもあったせいか、おやつの時間に、他に味が強いものがあったときは、食べるのを避けていたら、購入してから時間が経ってしまい、しばらくしてから食べることになった。
やや歯ごたえのある食感。
そして、中のプレッツェル（元は、ドイツの焼き菓子パンらしいが）は少し塩気があり、チョコレートの味とバランスがよかった。
こんな感じだと思わなかった。単純に甘かったり、辛かったり、サクサクというよりは、カリッとした硬さも新鮮だった。
おいしかった。
このチョコ&ビスケット・クッキーの分野で、それも１００円台で、こうした味わいは初めてだったかもしれない。
妻も、食感がカリッとしていて、おいしいと笑顔だった。
よかった。
また食べたいと思って、次にスーパーに行って、このプレッツェルを買おうと思って、この前見つけた棚を見たら、すでに違う商品が並んでいた。
また見失った。
本当に出会いにくいお菓子なのだと思った。
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