雀さんぽ。

　久しぶりに時間が出来た。そんな時、私はお菓子のポッキーと共に近所の公園を散歩する。
　ポッキーをチマチマと食べながら、舗装された道、木漏れ日が揺らめく樹の下を心地よくふらめいていると、一羽の雀が声を掛けてきた。

　「お散歩ですかい。」
　「えぇ。久しぶりに暇ができた物で。」
　顔馴染みの雀だった。最近離婚したばかりだそうだ。
　「よければタバコを一本。」
　「もちろん。」
　タバコとはポッキーの事だ。彼はポッキーの事をそう呼んでいる。その言い換えが気に入っているらしい。
　ポッキーを一本、雀の足元に置く。散歩にポッキーを持ち歩くのはこの時の為だった。

　「最近どうです？」
　雀はポッキーを啄みながら聞いて来た。
　「悪くはないですね。日々が心地よくはある。」
　私は正直に返した。

　雀はポッキーを食べ終わり、小さな足でトントンとステップを踏むと、満足気に言葉を連ねて来た。
　「そりゃいい。最高の状態だ。背伸びもせず、目がギラついた化け物でもない。それが人間として一番丁度いい。」

　雀に人間の何たるかを説かれるのは如何なものかと思ったが、彼は公園に居て常に人を観察する、謂わば人間観察のプロなのだ。加えて人間ではない目線からの忌憚ない意見は貴重な物なので、「成る程なぁ。」くらいには彼の言葉に耳を傾ける事にしていた。

　「ホレ、金言料。タバコをもう一本。」
　ニヤつきながら雀はもう一本ポッキーをせびってくる。

　「はいはい。御身体を壊さない程度にね。」
　動物にとってチョコレートは毒だという話があるが、彼はそれを全く気にしない。妻と離婚したのも彼がタバコ(チョコ)を良く食べるからだそうだ。

　「そう簡単に死なんよ。『雀の魂百まで』と言うじゃないか。100歳まで生きるさ」

　またポッキーを啄みながら、自慢気に呟くが、色々混じっている。意味も違う。

　まぁ、そんな適当さ加減が、彼の魅力だったりする。人間だと中々こうはいかない。陽光揺らめく緑の中で、こうして適当にふらつく会話ができる時間はやはり貴重だ。
　わざわざ150円のポッキーを買ってでも、彼との会話には価値がある物だと、私はそう思っている。

　…まぁ、それだと、ポッキー2本で済む彼の価値は、1円以下という事になってしまうのだが。