もっと知りたい人に！分かると楽しいオートファジーのメカニズム
こちらは、「もっと知りたい人向け」の記事になります。
「最低限これだけは知っておいてください」はこちら に書きましたので、併せてよろしくお願いいたします。
では、さっそくオートファジーのメカニズムのお話へ……
基本的なメンテナンスの働き
オートファジーの基本的な働きは、細胞内のゴミ捨て、断捨離です。
ゴミを探し出して回収してくれるって、細胞も随分器用ですよね？どんな仕組みになっているのでしょうか？
オートファジーは、実はゴミだけをピックアップしているわけではありません。中古も新品も一緒にして、まとめて回収しています。
例によって、一歩づつご説明していきましょう。
まず、家電で考えてみましょう。最初は新品ですが、最終的には壊れて動かなくなります。その間には、ちょっと動きが悪くなったもの、かなり悪くなったものと、いくつもの段階がありますね。
タンパク質も同じような感じです。新品から廃品まで、レベルがいろいろあります。
回収する側からしたら、ゴミはまとめてくれると助かりますね。細胞さんたちもそのあたりは心得ていて、キチンとまとめて……くれません！新品もゴミもその中間も、混ぜこぜになって、細胞中に散らばっています。
そこで、オートファジーの回収方法ですが、投網で魚をとるようなもの、と考えてください。
細胞の片隅にパッと網を投げ入れる。
網の中には、いろいろな品質レベルのタンパク質が、ごちゃ混ぜにかかってくる。
網にかかったものは、残らず分解する。
（新品タンパク質はリリースするとかの）選別はしない。
以上！
えっ！何かすごく適当な感じですけど？
そんなんでいいんですか？
いいんです！
ごちゃ混ぜでかまわないので、細胞内のタンパク質の一部を取り出す。そして、新品を常につぎ足す。温泉施設と似た仕掛けですが、これで細胞内をクリーンな状態にキープできます。
オートファジーの基本メカニズム
オートファジーのメカニズムを詳しく見ていきましょう。
先ほどの「投網」ですが、いつでも細胞の中にただよっているわけではありません。「今からオートファジーを始めるぞ～」というタイミングで、いきなり現れます。ちなみに、名前は「隔離膜」です。
隔離膜は、細胞内のタンパク質などを包みこんでいき、最後は口を閉じて閉じ込めます。ゴミを袋に詰め込んで、キュっと口を結んだような状態になります。
このゴミ袋は、細胞内のゴミを乗せた収集車のようなものです。細胞の中には、ゴミ処分場もあります。名前はリソソーム。
ゴミ収集車と処分場は、だんだん近づいていき、１つになります。
専門用語を書いておいた方がそれっぽいかもしれませんね。隔離膜（投網みたいなやつ）の口が閉じて、ゴミ袋状になったものが、オートファゴソーム。それとリソソーム（処分場）がくっついたものがオートリソソームです。
専門用語、ややこしいですね。
でも、大丈夫！
リズムに乗せれば覚えられます。
アポ～ ペン～
ウッ！
アポーペン！
オートファゴソーム～ リソソーム～
ウッ！
オートリソソーム！
さぁ、ご一緒に（笑）。
リソソーム（移動できるゴミ処分場）の中には、タンパク質、脂質、糖質を分解できる消化酵素がフルセットで含まれています。この処分場と一体になったゴミ袋の中は、すみずみまで消化酵素が行き渡り、タンパク質はアミノ酸に分解されます。
ここで出て来たアミノ酸は、新しいタンパク質を作る材料などに使われます。一部は細胞の中ですぐに利用されますし、残りは細胞から出ていき、他の場所で使われています。
「狙い撃ち」のメカニズム
オートファジーにはいくつかの種類があり、こちらの記事で出てきた「狙い打ち」は、選択型オートファジーとも呼ばれています。
オートファジーは分解システムなのですが、「地道に続けるメンテナンス的な分解」と「危険物をピンポイントで駆除する分解（選択型）」を使い分けているのです。
「選択型（猟師型）」のメカニズムをご説明しましょう。こちらも、隔離膜がいきなり出てきます。ただ目的は、ターゲット（ウイルスなど）に狙いを絞って、捉えること。漁師型との違いはここだけです。
その先は、先ほどと同じ流れになります。袋に閉じ込めて、アポーペン式に合体させて、分解して完了です！
病気の原因となる異常なかたまり（アミロイドβなど）も、同じように膜でつつんで分解しています。
「放っておくと危ないヤツ」が見つかると、選択型オートファジーが発動します。細胞内でお仕事をしている小器官も、壊れると危険物に変わる可能性があります。たとえば、ミトコンドリア。
ミトコンドリアは、細胞内の発電（エネルギー生産）担当ですが、活性酸素がたくさん作られやすい性質があります。そのため、ミトコンドリアが壊れてしまうと、活性酸素が大量に漏れ出す可能性があり、危険です。
こうした危険分子を取り除くためにも、細胞をメンテナンスして元気と若さを保つためにも、オートファジーが欠かせません。
オートファジーを元気づける方法は、こちらにまとめてありますので、ぜひご一読ください。