「黄金のバンタム」を破った男（著者：百田尚樹）

著作者名：百田尚樹　発行所：株式会社ＰＨＰ研究所　2012年１１月２９日発行
 
「黄金のバンタム」とは、エデル・ジョフレ個人に与えられた称号である。ジョフレは、ブラジルが産んだ史上最強のチャンピオンで、不世出のボクサーと呼ばれていた。
 
このジョフレを破った男とは、ファイティング原田である。
 
昭和３０年代の半ば、日本のフライ級に、歴史に残る三人の天才ボクサーが生まれた。原田政彦、青木勝利（かつとし）、海老原博幸である。
 
飽くなき前進で打ちまくる「ラッシュの原田」、フライ級とは思えない重量級パンチで相手を沈める「メガトン・パンチの青木」、きびきびとした動きでタイミングのいい鋭い左ストレートの「カミソリの海老原」。
 
三人の中で、最も才能があるといわれたのが、「黄金のサウスポー」とも呼ばれた青木だった。若い頃の青木のＫＯ率は７割と驚異的である。
 
原田は言っている。『「三人の中では、青木が一番才能があったでしょう」「自分が一番下手だった。だからこそ一番練習した」』
 
青木には大きな欠点があった。それは天才にありがちな練習嫌いだった。
 
原田と青木は世界バンタム級の挑戦権を懸けて戦う。原田は言う。『「青木にだけは絶対に負けるわけにはいかない」「俺が青木に負けたら、努力するということが意味を失う。一生懸命に練習しているボクサーが、ろくに練習しないボクサーに負けるなんてことがあったら、おかしいじゃないですか」「俺が（練習しない）青木に負けるようなことがあったら、すべての努力しているボクサーに申し訳が立たない。努力はかならず報われる。練習は裏切らない。そのことを証明するためにも、何が何でも勝ちたかった。」』
 
原田は三ラウンドで青木をＫＯする。
 
「間違いなく世界チャンピオンになれる器」といわれた天才青木は、２５歳という若さで引退する。
 
引退後の青木は酒に溺れ、生活は荒れ、三十歳の時には、包丁で自殺未遂まで起こしている。その後も警察沙汰になる事件を何度も起こした。
 
青木を倒した原田は、いよいよ「黄金のバンタム」と呼ばれるエデル・ジョフレに挑戦する。
 
注：『』は引用文