小説・「塔とパイン」　＃１5

そろそろ陽が傾いてきた。「Konditorei Weise」への客足も時間が経つにつれて少なくなっていく。店内の喧騒も小さくなってきた。夜遅くまで店を開いていることはなく、ディナータイムにはもう店は閉まっている。それがこの店のスタイルだ。

だから、閉店時間も決まっているようで、決まっていない。売り切れたら早めに終わることもある。とはいえ、延長して長く店を開けるということもない。

時間で縛るんじゃなく、その時々のタイミングで終わる。

本来あるべき姿はこうなんじゃないか。

ふとそんなことを思いながら、作業する手を止めた。

工房での仕事が終わると、一気に後片付けを済ませる。掃除は自分ではしない。業者が入って、店全体の掃除をやってくれる。床のモップ掛けくらい、やってもいいと思うのだけど、それは清掃スタッフに任せることになっている。

初日、知らずに床を掃除しようとしたら、工房長ステファンに止められた。

「Hey！！　お前はここに何しにきたんだ？掃除をするためにここにきたのか？」

周りの従業員も、驚いた表情を浮かべて僕を見ていた。それは哀れみというかそういうのではなく「まぁ、知らなきゃ、しょうがないよね」といった感じで。

必要最低限、作業台を少し片付けて、終わり。おそらく１０分もかかっていない。仕事が終われば素早く店を出る。それが全てだ。

店をでて、タバコに火をつける。

歩きタバコはしない。この国で歩きタバコをしても咎められることはないけれど、いつか日本に戻った時に、習慣ができてしまうとまずい。だからやらない。

本当は、タバコを吸う習慣をやめたいところだ。だけどやめることはできない。

いや、ほんとうにやめたいんだろうか？自問自答するが答えは出ない。

「答えを出したくない」というのが本音だ。

陽がかなり傾いてきた。街のシンボルタワーの長く伸びた影が旧市街のメイン通りに沿うようにかかっている。

バーやレストランの軒先、早いところはもう灯を灯し始めた。昼の喧騒から、夜の喧騒へと移り変わる瞬間が、この灯をシンボルにしている。

時にはレストランや、バーに寄ることもある。だけど今日はもう、色々あって疲れた。すぐ帰ることにした。

シンボルタワーの影を踏まないように脇道を歩いて、家路についた。