納豆1個18ドル...「カリフォルニア視察」が刺激すぎた件（フードテックベンチャー社長日記 Vol.2）

こんにちは！植物性卵🥚の会社「UMAMI UNITED」CEOの山﨑です。

少し時間が経過してしまいましたが、2022年末に行ってきた「カリフォルニア視察」があまりにも刺激的だったので、現場レポートという形でお届けしたいと思います。

グルテンフリー、ヴィーガンオプションは当たり前？

LAのカフェ・レストランに行ってまず感じたこと。それは「グルテンフリー多すぎません？」ということ。

LAのカフェメニュー

GF（グルテンフリー）やGFP（グルテンフリーポッシブル）、V（ヴィーガン）、VP（ヴィーガンポッシブル）といった表記が溢れており、完全に生活に溶け込んでいました。

感覚的に選択肢の多さは「グルテンフリー＞ヴィーガン」のイメージでしたが、LA、サンフランシスコ都心部のカフェであれば基本GF、Veganオプションがあり、店によっては半数以上が対応メニューというところも珍しくありませんでした。

スターバックスのメニュー

大学の食堂の様子

米国の最新トレンドはやっぱり西海岸からなのか？

現地滞在中、西海岸（LA、サンフランシスコ）でトレンドが生まれて、東海岸（NY）に広がっていく、という話を何度も耳にしました。業界差や個人差はあるかもしれませんが、両地とも行ったことがある身としても「確かに」と感じる場面は少なくありませんでした。

蛇足？ですが、環境意識の高い層もカリフォルニアに多く、街中テスラ社だらけでした（笑）UBER呼んでテスラが来た時は驚きを隠せませんでした…

驚愕「納豆1個18ドル」の世界...

現地の高級スーパー ”Erewhon（エラワン）”でのワンシーン。卵サラダが11ドル（*1,436円）で納豆はなんと18ドル（*2,350円）でお買い上げ！*2023年1月24日時点換算

アメリカのインフレ、円安ドル高による物価差について、覚悟はしていたものの、想像の斜め上をいきました…（汗）

ちなみにですが、Erewhon顧客はそこで買い物をすることがある種の「ステータス」になっており、値段を見ずに購入するいわゆる「富裕層」でした。

これは全体的に言えることですが、とにかく高い、です。ざっくりとした感覚ですが、日本の物価の3〜4倍がボトムラインでした。メディア等を通じて「日本は安くなった」という話をよく聞きますが、今回身をもって痛感しました。

サンフランシスコの浮浪者に絡まれる

一方でコロナ、インフレの影響か、失業者もかなり多く、ホームレスが暴徒化しており、かなり危険な場面も（麻薬、強盗、殺人など）。日本では考え難いですが、通り1本変わるだけで、危険度がガラリと変わり、100mの中にヒルトン、ロレックス、ホームレス、怪しい宿などがチグハグに点在している感じです。ひやっとするスリリングな体験もしたので泊まる場所、視察に行く先は、地元に詳しい方に事前確認することを強くオススメします…

2023年はアメリカ 西海岸市場を攻めます！

スタートアップとして加速度的な成長を目指すとなると、2023年以降、成長角度を何10倍にも上げていく必要があります。そこで社内メンバーと様々な観点から議論をした結果、「成長市場（アメリカ）にいくしかないよね」という結論に至り、今年は「アメリカ市場」に大きく舵を切ることに致しました！

最後になりますが、アメリカ 西海岸進出計画を進めるに際し、事業開発メンバーの方を募集しております！アメリカ最大の経済圏でありトレンドの発信地である西海岸（LA、サンフラン）で食を通じてイノベーションを起こしたい、世界を変えたい！という方にはとっておきの舞台だと自負しております。少しでも興味を持って頂けたら以下より詳細をご覧くださいませ〜