Fruits and visitors

< English follows >

犯行現場を目撃した。

今朝５時半くらいに目が覚めて、なにげなく２階の寝室のカーテンをちらっと開けてみたら、玄関前の石畳の上で太ったリスがきのみを食べていた。

転居からこちら、諸事情によりまだ一度もセントラル・ロンドンに出かけていないくらい色々休まらない日々の中で、私は庭掃除が息抜きになっているので、「見慣れない木の実をどこかから持ち込んで散らかすやつがいる」ということには前々から気がついていた。

やはりおまえか、リス！

うちの庭にはいろんな木がある。今、シーズンなのがイチジク。たくさん雨の降った翌日なんかには、２、3個が順次美味しそうに熟れているのを見つけてとるのが子供達の楽しみになっている。

ブドウは小粒だけどちゃんとおいしい。でも、もうちょっと待ったらちょうどよいかも・・・というところで、リスにかっさらわれがちである。

そしてマルメロ。高いとこに実るのを指くわえて見ていたが、ついに「テレスコープ・フルーツ・キャッチャー」というものを買おう、ということになった。ジャムにできるらしいので、やってやろうじゃないか。

そして季節は違うけど、チェリーとプラムとアプリコットもある。この素晴らしいお庭は、大家さんが誰かを派遣してメンテナンスしてくれるという約束になっていて、私たちは時々草抜きと掃除をするくらいでその恩恵にあずかっている。

しかしとにかく、そんな庭にはリスがどこからともなくやってきて、ブドウを盗んだり、謎の木の実も食べ散らかしていくのである。

前のフラットの窓からは木の枝を飛び回る姿を眺めるばかりで、かわいいなあと思っていたんだけど、田舎に来るとちょっと迷惑な隣人である。

庭には、他にもいろんな客人が訪れる。シティ・フォックスもいるからゴミ出しは注意しないといけない。お隣さんの飼っているキジ猫もたまに通る。そして、いろんな虫たちが住んでいる。

子供達はそんな庭で遊ぶのが好きで、毎日のようにスコップをもっていろんな生き物にコンニチワーとやっている。

先日娘が「綺麗なワームがいるよ！」というので見に行ったら、バラの花びらでぶっといミミズの寝かせつけをしていた。

彼女の「綺麗」のセンスは相当独特だと思うので、写真の掲載は自粛する。

★

I woke up around 5:30 this morning and, out of habit, peeked out the bedroom window. And there, on the stone path in front of the entrance, was a fat squirrel munching on a nut.

Since moving here, I have been unbelievably hectic, but gardening has become my little escape. So I've noticed someone has been bringing in strange nuts and making a mess.

So it was you, squirrel!

Our garden is a treasure trove of different trees. Right now, our fig trees are bearing fruit. After a rainy day, the kids love searching for the perfectly ripe figs that have appeared overnight.

Our grapevines produce small but sweet grapes. However, sneaky squirrels always beat us before we can enjoy them at their peak.

The quince trees bear fruit high up in their branches. It finally drove us to buy a telescopic fruit picker. I will try to make some jam with those strange fruits.

The beautiful garden also has cherry, plum, and apricot trees. Our generous landlord has someone to take care of most of it, so we can purely enjoy spending time weeding and tidying up.

Anyway, no matter what, squirrels appear out of nowhere and steal the grapes or scatter mysterious nuts around. When I lived in a flat, I found squirrels charming as I watched them scamper from branch to branch. On the contrary, now that I live in the countryside, they're not that cute.

Our garden has other visitors too. We have to be careful in managing our trash because City Foxes are sometimes on the lookout for a snack. Our neighbour's tabby cat also makes frequent visits. Of course, there's a whole world of worms and insects in our garden too.

My children love exploring the garden and greeting all the creatures they find.

The other day, my girl called out loudly, "Mum, come and see my beautiful worm!".

I went. I looked. There was a giant earthworm placed on a bed of rose petals. Well, I think her sense of beauty is quite unique, so I'll keep the photo to myself.