弘前城の「真冬にしか咲かない桜」を知っていますか？

《連続1689日目！》

「こんなに雪のない冬は、60年以上生きてきたけれど見たことがない」
タクシーの運転手さんが、津軽弁で話しかけてきた。

豪雪で知られる津軽地方も、この暖冬の影響は大きかったらしい。

平泉から始まった東北地方の史跡を周る旅。

終着駅に選んだのは、ここ弘前駅。
現存12天守のひとつである弘前城を雪景色の中で見るのが目的だった。

でも実は、もうひとつ目的があった。

それが、「真冬にしか見られない桜景色」を見に行くことだ。　　

「たしかに弘前城は桜で有名だけれど、それは春の話。真冬にしか見られない桜っていったい…！？」

雪がほとんど降らなかった弘前だったけれど、自分が行った日の前日から雪が降ったらしく、着いたら一面の雪景色。

さて、桜はどこにあるのかな。

天守閣に到着。
たしかに桜の木はあるけれど…
まだ蕾も出ていないくらいだ。

さすがに咲いている桜などない。

桜の木の多い外濠にも行ってみた。

天守閣の周りと同じように、地面も桜の枝にも雪が覆っている。

さすがに、この雪の中に桜はないよね。

日も暮れてあたりもだいぶ暗くなってきたし…
寒くなってきたし…

そろそろ弘前駅に戻ろうかな。

と歩き始めた瞬間…

！

ピカッ！

えっ夜桜！？

そんなわけないよね。
こんな寒い日に。

桜の木には蕾すらなかったし。

目が疲れているのかな。

さあ、もたもたしないで帰ろう。

ピカッ！

あっ、でも！

やっぱり、桜が咲いている。

しかも、満開だあ。

外濠一帯に映し出されたのは…
ライトアップされた桜の木だった。

枝に積もった雪に桜色の光があたり、まるで満開の桜のようだ。

種明かしをすると…

実はこのライトアップ、弘前市の「冬に咲くさくらプロジェクト」がやっているもの。

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「冬に咲くさくらライトアップ」は、真冬の弘前らしく雪が積もっている時が「見頃」になりやすいライトアップです。
特に、さくらの枝に雪がたくさん降り積もった夜に、右写真のような「満開」となります。
吹雪いている日は「さくらふぶき」のように見えたり、冷え込んだ日が続いてお濠の水が凍ると「雪の花筏」が現れたりしますよ。

本当だ。
お濠の水が凍っている手前の方は、見え方が違う。

以前、桜の季節に撮った写真

以前、桜の季節に見にきたことがあったけれど、それに負けないくらい美しい。

(タイトルの写真も以前撮影したものです。紛らわしくてすみません)

弘前城の「真冬にしか咲かない桜」

いつかまた、見に行こう。

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