「振りむけば……いたのはオマエ」の話
岡山の玉野市は……
数ヶ月前から、つくね的にアツい場所だ。
カレーの美味しいカフェレストラン「時代屋」に無印良品や図書館もあるメルカというショッピングモールをはじめ、個人でやってる喫茶店なんかも、とても良い。
瀬戸内国際芸術祭の舞台となる宇野港周辺には
パブリックアートが満載なんだ。
本来ならそれらについて色々と書きたかったのに……
なんの因果かバッタの手先。
さて。
毎朝、お庭の花や芝生に水やりをする。
立水栓の辺りへ行くと
ピョーン。
カエル……か？
ノン。
バッタだ。
5センチ程の茶色いヤツ。
「うおっ、でかっ！」
つくねは……残念ながら
昆虫のことはそれほど。
毎日水やりしてて毎日ピョーンって主張するので。
「君も生きてるから仕方ないけど、あんまり、花の葉っぱとシソはさ……食うてくれるなよ。雑草と呼ばれるモノを食べておくれよ」
と声をかける。
今日はその後、玉野へ向けて出発。
途中、寄り道をしたので走行距離は軽く30kmを超え、1時間ほどかかり、現地へ到着。
（え……？）
ふと感じる気配。
運転席側のドアのすぐ上の窓に……
バッタ！！
「えっ？キミ、いつからおったん？ウチから……な訳ないかー」
そーいや、この前……
こんな事があったけどなー……
そして、しばらくするとすっかり忘れて、図書館で本を読み、お腹がすいたのでカレーを食べた。
よし！
腹ごしらえもしたので、次はカインズへ行くか！
2時間ほど経って車に戻ると……
ひょこっ。
「まだおるっ！」
え……
どうすれば？
幸い。
ドアの取っ手から少し離れた場所に彼はいる。
ええい、ままよ！
つくねはさっとドアを開け、車へ乗り込んだ。
バタン。
「はわわ……まだおる！」
ま、そのうち、離脱しよう。
車の加速に耐えられる訳がない。
文明ナメんな？
走り出す水色のムーブキャンバス。
つくねと……
バッタを乗せて。
そよぐ君の……
触覚。
（うはー……）
赤信号で止まると、少し場所移動。
（緊張感あるわ……）
児島湖を渡るので、とても良い眺めなのに……
快晴で絶好のドライブ日和なのに……
バッタが気になるッ！！
（どーせならカエルの方が良かったな……）
そんなこんなしているうちにカインズへ到着。
買い物を済ませ戻ると……
ひょこっ。
（そーでしょーとも！！）
バタン！
4回目のドアの開閉にも、わずかにズレるだけ。
（ですよねーっ！）
そしてまた……
揺れる触覚。
（いーよ、家まで連れて帰ってやるよ。でも、家に着いたら長めの棒かなんかでツンってして、そこどけてもらうからな！）
脳内に直接語りかけた。
そして。
長い長いドライブは終わり……
我が家へ到着。
「はー……何か、疲れたな」
とドアを開けると。
ただいまーっ！
と言わんばかりに、秒で庭へ飛び立ったバッタ。
「えーっ！マジで！？」
さっきまでビクともせんかったのに……
君は本当にウチの子だったんですかと。
生命の不思議を体験した夏の出来事であった。
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