「計画的年越し蕎麦」実行。１２月6日から始まる。

今年は、計画的年越し蕎麦を目指したわけではなく、ついついそうなってしまった。

まずは、お蕎麦、火曜、水曜特売デーで、戸隠高原そば（乾麺）を８８円で、買っておいた。年越し蕎麦にするつもりはなくて、たまたま１２月になっても、１袋、残っていたから、「年越し蕎麦」だ。

次は、年末、特に晦日の日に、エビ入りかき揚げなど買うものではない。エビ天化して、ものすごく高騰する。もはや、１２月6日時点で、仕事帰りのお惣菜コーナーでそろそろ割引が張られる頃、狙ったわけでもなく、たまたま、「エビのかき揚げ」半額、７９円。それを買って、パックごと冷凍しておいた。これも、年越し蕎麦に今まで実現できなかった、「海老入りかき揚げ」、年越し蕎麦を今年こそはと。

小松菜、１２月１０日の実家の竹柵補修で、急遽出向くことにして、そこでがなられ、ケタケタ笑い、暴言を浴びて。その折、「栗林のおばさんよ！！」と。

小松菜の由来とともに、立派な商品として出してもいいサイズの小松菜のお裾分け。

小松菜の由来とは・・・

徳川吉宗が、東京の小松川付近で、鷹狩りの際、疲れたから、一服したいと、近くの神社香取神社で、休憩を。そこの神主がきを聞かせて、あるもので、将軍様を振る舞おうとして、餅のすまし汁に、その近辺で取れる青菜を入れて、差し出したところ、吉宗は、その青菜をたいそう気に入り、神社の近くの小松川から、「小松菜」と命名され、世に関東風のお雑煮として、小松菜（もち菜）入り、お雑煮が広まった。

栗林のお姉さまの能書き

と、インプットされてしまった。その小松菜を、のうのうと、冷蔵庫で、保存し、晦日に至る。

３１日、当日、お昼は、お蕎麦。朝から、糠漬けを出して、切ったり、小松菜、ネギを切って用意しておく。
冷凍かき揚げも、冷蔵室に移動させ、解凍状態に。

１１時ぐらいから、お腹が空きだし、そろそろ、お蕎麦でも作るかと。

まずは、食前の薬を飲む。
片手鍋に、お湯を沸かす。その間、もう「かき揚げ」は、冷蔵庫の外に。

戸隠高原そばの封を切り、お一人様１００グラムをちょい少なめに測り、丼を用意し、その中に立てておく。
お湯が沸いたら、その乾麺お蕎麦を、投入し、お蕎麦をゆがく。

分より、箸で、麺の硬さを摘んでは、食べて確認。

よし、というところで、火を止めて、茹で上がった、お蕎麦だけ、丼に移す。そしてその上にネギを散らしておく。

蕎麦湯という、嗜みを持つ、自分は、コーヒーサーバーに、その茹で湯を移し替える。おお〜、ぴったりおさまる。

それから、お汁づくり、余らせないため、目分量で、こんなもんだろうと、片手鍋に水を入れ、少し煮立ったところで、冷凍しめじ、「小松菜」を投入、グツグツと。最後は、スプーンで、麺汁３杯計り、こんなもんだろうと、火を止める。

最終は、「かき揚げ」を、パンカバーを利用し、フライパンで、ジクジクと、温め直す、解凍とともに、パリッと温めるためだ。

温まったところで、コンロからおろし、今度は、お汁を温め直し、そばの入った丼に、流し込む。これまた、ぴったり１人前。

で、「かき揚げ」を一度は、その上にのせてはみるが、「かき揚げ」というものは、パリパリ感が命だから、引き揚げ、空のお椀に入れ直す。切った糠漬けを並べて、では、「年越し蕎麦」、霊験あらたかな気持ちで持って、手を合わせ、「イタ〜だきます」と。

箸休めのぬか漬け、大根、人参がちょうどよかった。椀の「かき揚げ」をかじり、また、麺を食べ、かじり、麺を食べ、時折、糠漬けをつまみ。の繰り返し。

お汁は、スプーンで、味わう。猫舌なので。

最後は、蕎麦湯を、丼のお汁に少しずつ入れて、丼ごと、ジュルジュルと、すすり、時折、ぬか漬け、またジュルジュルと。そして、さらに、蕎麦湯を足しながら、ジュルジュルと。

蕎麦湯は、温まり、満腹感を増してくれる。

年越しを意識したわけではないけど、時間というものは、何があろうとも、流れていくものなのだ。寝ていれば、年が明ける。そして、いつもの医者の梯子も待っている。

どうだ、ブラ（亡き夫のこと）、「エビ入りかき揚げ」の年越し蕎麦だ！！あんたは、クリスマスになると、ケーキだ、フライドチキンだ！、お正月になれば、お節だと、騒ぎ立て、不味いもの買いの銭失いをしてきたんだ・・。どれもこれも、時流に流されて、旨くないものばかり買っては・・。

と、一人、思うのであった。

（おわり）