『停電の夜に』（ジュンパ･ラヒリ / 小川高義訳）を読む

インド系作家ジュンパ･ラヒリ（Jhumpa Lahiri, 1967 - ）のデビュー短篇集『停電の夜に』（1999）。原題は「病気の通訳（Interpreter of Maladies）」でどちらの作品も収録されている。ラヒリはこの一冊で60万部を売り上げ、2000年のピュリッツァー賞ノンフィクション部門を受賞した。

インドとアメリカの差を浮かび上がらせる巧い設定といい、移民２世の感覚と経験といい、プロットをうごかす小道具の配置といい、テクニカルなところが秀逸で、鮮やか。文体は短く、現在進行形で、テンポよく場面が切り替わる。

女性らしい視点から世界を見ることを意識している。若々しい気負いと、才能を誇示しているところも、このデビュー短篇集の見所のひとつ。「結婚」「男女間のズレ」「子供時代の終わり」「寂しさ」「切なさ」などを丁寧に描いてる。

《彼は首を振って、「ぼくは孤独の何たるかを知ってる人間だ」と、急にまじめな顔になった。
この瞬間、この人はわかってくれている、とミランダは思った。一人で映画を見たあと、本屋へ行って雑誌の拾い読みでもしたあと、ラクシュミと飲んだあと－－といってもラクシュミは一時間か二時間もすればエールワイフ駅で夫と待ちあわせに決まっているのだが－－そんな夜に地下鉄で帰る気持ちをわかってくれるのだ。》（「sexy」より）