【連載小説】公民館職員　vol.11「おっさん」

それからも毎日、東くんにメールをする。彼女がいないなら、遠慮することはない、突撃ー！！

まさにそんな感じだ。

東くんは契約担当の営業なので、あの飲み会以来会ってはいない。

だーが！！

私にはそんなことは関係なかった。押して押して、押しきれー！！

まさにそういう心境だ。

そのうち、一日一通来ていた返事は二日に一度、いや、三日に一度になっていることに私は気がつかなかった。

そして決定打を放たれることとなる。

『この携帯、会社の携帯だから、部外者とメールしてるのはやばいんだ。メールやめてもらえないかな』

私は何も気にせず、

『わかった。だったら個人のほうのメアド、教えて。そっちにメールするから』

ここで一打。

『個人の携帯は教えられないんだ』

『どうして？』

『個人的に取引先の人間が繋がっているとやばいから』

『そんなの大丈夫だよー。職場の取引先の人と結婚とか、よくあるパターンじゃない』

ここでもう一打。

『いや、俺には迷惑だから……』

『迷惑？私が？だって友達じゃない』

ここで最終打。

『私はあなたと友達になった覚えもありませんし、毎日メール、正直、迷惑なんです。辟易してるんです。わかっていただけたら、もうメールしないでください。』

私の頭はガンガンなった。

その日一日、最悪な気分で仕事に励んだ。

お昼休み、清掃員室へ行き、ことの顛末を植田さんに話して聞かせた。

「だから、あの男は落ちないよって言ったのに……」

植田さんは苦笑する。

「なんで、どうしてだめだってわかったの？」

「そりゃあ、あんた、長年の水商売の勘だよ」

「勘〜？！そんなのわかんないもん」

「そのうちあんたにもわかるって。タバコ一本あげるから、すっぱり諦めなさい」

植田さんはこんなときでも優しい。第二の母だ。

そんなとき、私の携帯にメールが届いた。

それは、あのおっさんからのメールだ。

『ユキちゃん、こっぴどく振られたやろ』

『な、なんでそんなこと……』

『東がみんなに自慢しおってん。公務員の女を足蹴にしたって』

『そんな……』

『東は所詮その程度の男やったっちゅうことやな』

『私、本気だったのに……』

『失恋の飲みだったら、おっちゃんが付き合うたるで』

ここまでの流れを植田さんに言う。すると、

「あんた、おっさんから狙われてるね」

「えぇーっ、おっさんから？」

「まあ、たまには人に甘えてみるのもいいもんさ」

「おっさんに甘えてみるのも？」

「男女の仲にさえならなきゃ、使えるってもんよ」

じゃあ……と、私は返信する。

『今夜！開いてますか？』

『おう、ええで！どこにする？』

こうして私とおっさんは一緒に飲みに行くことになった。

植田さんが、

「絶対に男女の仲になるんじゃないよ」

と言った言葉をしっかり胸に刻んで、夕方、私は出発した。

おっさんは約束の五分前についた。わたしもほぼ同じ時間についた。

「さあ、和食に洋食に中華、なんにする？」

「じゃあ洋食で」

「フレンチ、イタリアン、どうする？」

「私、そんなにお金持ってきてません！」

「おいちゃんが、奢るに決まっとるやん」

「私のこと狙ってたりするんじゃないですよね」

「そりゃ狙うさ。そんだけの器量よしだからな」

「私、お付き合いしませんよ」

「そんなの承知の上さ。女の子に奢れないほど俺は貧乏に見えるか？」

「見えません」

「ならよし、フレンチとイタリアンどっちにする？」

「……フレンチで」

おっさんはOKというと、店に電話をかけた。

「よかったな、一席だけ空いとるんやと」

と言うと、さっさと歩き始めてしまった。

私は今日はおろしたてのヒールだったので、やっとこさついていった。