【連載小説】公民館職員　vol.15「補佐の補佐」

ちずるは比較的仕事に気を配るようにはなった。

しかし、昼当番が忙しいときに援護射撃はなかったし、窓口にでる回数は増えたものの、やる気がなかった。

私は事務長に訴える。今までとなんら変わりがないじゃないですか！と。

しかし、与えられた仕事はこなしている上、追加の仕事もこなしているため、事務長はこの辺がおとしどころだろうと言った。

私は勝手に勝利したと思い込んでいたので、これは結構ショックだった。

そういえば、ちずるとカラオケに久しく行っていない。

まあ、仲が悪くなってもアレなんで、久しぶりに誘ってみる。

「ごめん、あたし今日は用事があるから今度ね」

その約束は叶うことがないものとなった。

おっさんに電話で相談する。

『そりゃ、もう諦めたほうがええ。一度うまくいかなくなった歯車は、二度と同じところにははまらんからな』

『でも、ここに来る前までは仲良しだったんだよ！』

『でも、前の職場でもさんざんな目に合わされたっていってたやんか』

『ぐむぅ、それはそうなんだけど』

『向こうがお前のこと嫌いだしたきっかけは思い出せんの？』

『さあ？今の職場に来たらすでにこんな状態だったから』

『ま、なんにしろ関わらんこっちゃな。でないと自分、損するで』

『納得いかないけど、わかった』

私は結局ちずるには勝てなかったのだ。

今日もおっさんとデート。この日ばかりは私も上機嫌になる。

今日は中華だって！お腹をしっかり空かせとかなきゃ！

八月の日差しが眩しい。

今日は外勤の日だ。各小学校中学校をまわってプリント配布の以来をしてあるく。プリントとは公民館だより、兼図書室だよりだ。これがどれだけきちんと家庭につくのか、はたして読んでくれているのかは謎だが、毎月一回の外勤。

公用車でいくから楽チン。

ただ、今は各小学校中学校ともに、防犯のため、入り口を閉じているところが多く、小学校中学校ごとに重い門扉をあけるのには一苦労だ。

門扉を開けて車をいれ、すぐに門扉を閉めてプリントを渡しにいって、また門扉を開けて車を出し、門扉を閉めて帰る。

意外と時間を食うのだ。

帰ったら、館長補佐が、会議に使う資料を手伝って欲しいという。

わたしははいはいと２つ返事で請け負った。

「ちずるちゃんにも頼みたいんだけど」

その言葉にちずるは、

「今は別件で忙しいので」

と断った。

「ユキちゃん、じゃあこの分も頼めるかな？」

「はい、わかりました」

そこからはグラフを作ったりして資料を作り始めた。

午後一番に頼まれたので終わるだろうと鷹をくくっていた。

しかし、五時の定時をすぎても仕事はおわらなかった。

六時にと約束をしていたので、

『遅くなりそう』

とメールしておいた。

現在時刻八時半。

まだ作成は終わらない。あとちょっとなんだけど……

おっさんに進捗状態をメールする。

『焦らんでもええよ』

ありがたい返事をもらえる。

資料が出来上がったのは九時半だった。

補佐がお礼に一杯奢るよと言ってくれたが、私はおっさんをこんなに待たせていることで焦っていたので、急いで荷物をまとめると、「お先に失礼します！」と言って走って待ち合わせの喫茶店へ行った。

おっさんはのんびりくつろいで、雑誌をめくっている。

私は駆け寄ると、

「ごめんなさい！」

と謝った。

「仕事の方は終わったんか？」

「うん、ばっちり！」

「それならよかった。飯、食いにいこか」

「まだお店開いてるかなぁ？」

私が心配していると、

「十二時まで開いてて十一時半年までがオーダーストップや。大丈夫、大丈夫」

「それならよかった」

安心してお店の門をくぐった。