【連載】「灰かぶりの猫の大あくび」２（旅館編）
登場人物
灰かぶりの猫
久しぶりに小説を書き始めた、岩手県出身の３０代。現在、新作を執筆中。
（詳しくはプロフィールの通り）
黄昏新聞の夏目
新米記者。アニメ好き。最近の推しは『呪術廻戦』の五条悟。先月、五条悟の死を知り、３日間寝込む。一方、その時に夢に見た、乙骨憂太が気になり始める。
（以下、灰かぶりの猫＝猫、夏目＝夏目と表記）
※各固有名詞にリンクを追加。
猫の日の取材から、約１カ月。
相変わらず、無名の日々を過ごす灰かぶりの猫。
4月1日。場所は、岩手県某所の喫茶店。
猫は突然、夏目に呼び出され、テーブルを挟んで向かい合っていた。
夏目 「猫さん、缶詰めになる気ありませんか」
猫 「猫の缶詰めか。そういえば、『Team.ねこかん』というグループがあったような。エアーマンが、」
夏目 「（猫の言葉を遮り）やだなぁ。鯖とかマグロの缶詰めのことじゃなくて、ほら、旅館とか、ホテルとか、小説家はよく、缶詰めになるって言うじゃないですか」
猫 「ということは、君は僕に執筆依頼をしたいということ？」
夏目 「（食い気味に）あ、違います。缶詰めになった猫さんを見たいだけです」
猫 「悪趣味だな」
夏目 「よく言われます。で、どうします？」
猫 「まあ、ちょうど書き進めたい作品があったから、ちょうどいいかもな」
夏目 「例の新作ですか」
猫 「まあ、ね」
夏目 「やったぁ！（子どものような満面の笑みを浮かべる） じゃ、早速出かけましょう」
猫 「しかし、どこへ？」
夏目 「決まってるじゃないですか。修善寺ですよ」
猫 「漱石が吐血したとこじゃないか」
夏目 「あ、そうなんですか」
猫 「君は物識りなのか無知なのか分からないな」
夏目 「初めて言われました」
――ビューン（新幹線）
――ガタンゴトン（電車）
――ギイ、バタンバタン（タクシー降りる）
夏目 「へえ、ここが修善寺ですか」
猫 「いやいや、僕の近所の温泉施設だよ。行き先間違えたな」
夏目 「すみません、方向音痴なので」
猫 「まあ、いいさ。チェックインしよう」
――パタパタパタパタ（スリッパで旅館の廊下を歩く）
夏目 「あ、四足歩行ですね」
猫 「人前だから、一応、猫のふりをしないとね」
――すー、ぱたん（引き戸を引き、部屋の中へ）
猫 「夏目くん」
夏目 「はい」
猫 「二人部屋だけど、問題ないのかな」
夏目 「と、言いますと？」
猫 「いやほら、一応、僕と君は、無名の書き手と、新聞記者じゃないか。おまけに性は異なる。そんな二人が、一つ屋根の下ならぬ、部屋の中というのは、昨今のコンプライアンス的にどうなのかなと」
夏目 「ほんの～、小さな～、出来事に～。愛は～、傷ついて♪（突然、歌い出す）」
猫 「夏目くん？」
夏目 「大丈夫ですよ。だって、種が違いますもの。異なる種が交わっても朱くはなりませんよ」
猫 「ああ、そうか。そうだね」
夏目 「ずいぶんと心配性ですね」
猫 「スキャンダルは、人間を地獄に落とすからね」
夏目 「やだなぁ。無名な人のスキャンダルなんて、誰も見向きはしませんよ。あ、すみません（平謝りする）。（気まずくなり、逃げるように）じゃあ、わたし、先にお風呂行ってきますね。どうぞ、わたしのことは気にせず、新作に取り組んで下さい」
――すー、ぱたん（引き戸を開け閉めし、夏目が部屋を出ていく）
――パタパタパタパタ（廊下に夏目の足音が響く）
猫 「ふー、やれやれ。夏目くんは、なかなかに食えない記者だな。おっと、ここで食えないだなんて言ったら、スキャンダルに。どこの壁に耳が張り付いているか分からないからな。――さて、新作に手を付けるか」
つづく
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