今まで、避けてたけどスゴーく乗り心地がよくなったおススメの都市間特急列車
近鉄電車は特急電車が色んなタイプが
走っています。
「快適性のアップグレード」と銘打って
登場したのが「ひのとり」です。
今回は、そんな「ひのとり」の陰になり
同じく名阪間を結ぶ特急列車
「アーバンライナー」をご紹介します。
主に、大阪難波・近鉄名古屋を主に
毎時30分に出発する名阪特急に使われます。
結論から言いますと、乗り心地が
かなり良くなったということです。
名阪間を長年、走ってきた
つばめ：この電車って結構古いよね。
すわろう：そうだね。昭和63年登場だから、
もうすぐ36年になるよ。
つばめ：同世代の車両って結構引退
してないかな？
すわろう：そうだね。
JR九州の783系ハイパーサルーンも
廃車が進んでいるし、
小田急のHiSEもかなり前に
無くなっているし、JR東日本かつての
「スーパーひたち」こと651系なども
全車引退しているね。
つばめ：では、アーバンライナーの
簡単な歴史を教えてくれる？
旧国鉄がJRになってすぐに登場した車両
すわろう：元々、名阪間を結ぶノンストップ系の
列車に列車に投入される専用車として
登場したよ。
そして、近鉄では初めて2クラス制になり
デラックスシートとレギュラーシート
になったよ。
なお、6両編成が基本になったものの
利用客が少なくていつでも4両編成でも
運用できるように中間に貫通型の運転台を
入れた編成も作られたよ。
つばめ：先代の車両は6両だったの？
すわろう：先代はビスタカーが主に使われていたけど
4両または6両編成だったね。
アーバンライナーは人気が出過ぎて
結局中間の運転台は増結の8両編成にするために
使われるようになったよ。
リニューアルとネクストの関係
つばめ：そういえば、リニューアルはいつ頃だったかな？
すわろう：その前に、アーバンライナーには新しい仲間が
増えることになったね。
それが、「アーバンライナーネクスト」で
これは2本だけ登場して、アーバンライナーの
リニューアル工事に際して不足する編成を
補うために作られたのだよ。
2003年の頃だね。
つばめ：それで、アーバンライナーの
リニューアルが開始されることになったのね。
すわろう：リニューアルされた編成は
「アーバンライナープラス」と名付けられたよ。
この編成は「アーバンライナーネクスト」と
ほぼ同等の改造になったよ。
乗り心地が悪化したリニューアル
つばめ：ところで、座り心地に関しては
「アーバンライナープラス」はあまり評判いい
とは聞かないけど？
すわろう：そうなんだよね。ホントに硬い乗り心地で
座面・背ずり・頭部もクッションがかなり
硬いです。
名阪間乗り通すとかなりつらいものがあります。
つばめ：でも、「アーバンライナーネクスト」の改造で
それに変化があったのかな？
2020年代のリニューアルでどう変わった？
すわろう：これが、ビックリするほどよくなったんだよね。
元々座席のフレームは「ゆりかご」型シートと
いってリクライニングと共に座面が沈みこむ
タイプになっていたね。
レギュラーシートは、背ずりは固めですが、
座面がかなり柔らかくなっています。
つばめ：デラックスはどう？
すわろう：これが、すこぶるよくなってかなり
長い時間でもいい感じです。
座席周りはコンセントの位置が
悪かったりテーブルがいまいちだったりと
変わらない面はあります。
下の写真と比べると赤→青という印象。
つばめ：そういえば、「ひのとり」の
レギュラーシートと特急料金かなり近いのでは？
すわろう：そうなんだよね。
普通の特急料金から
このデラックスシートなら+500円
「ひのとり」のレギュラーが＋200円だね。
つばめ：このリニューアルした編成に乗るには
どうやって見分けるの？
すわろう：「アーバンライナーネクスト」は2本とも
リニュアール編成に変わっているので
これを狙うのが一番いいよ。
なお、「アーバンライナープラス」は
まだリニューアルした編成は数少ないのが
現状で当たりはずれがあります。
つばめ：どうやってアーバンライナーネクストを
狙って乗ったらいい？
すわろう：近鉄のアプリで特急の予約のマップを見て
4号車が13列か14列かで区別がつくよ。
13列は、ネクストで14列はプラスの編成だよ。
つばめ：なるほど。参考にするよ
まとめ
・アーバンライナーは登場36年になろうとしているベテラン
・アーバンライナーネクストは登場20年ほどでリニューアルを受けた
・この改造でかなり乗り心地が改善した。
・アーバンライナープラスはまだこの改造途上でまだ数は少ない