「僕と彼氏のサービス・マリッジ」一話
「新世代セクシャル、クスィー」として23世紀に生まれた天瑪(あまめ)・メーライシャン少佐は、MIT卒の優秀な人型兵器ナイファスの開発技術佐官。
優生ハイブリッド人類であるアルファ・エリートが地球の執政と軍隊組織を任せられていたが、彼らは長年の人工授精とクローニングを重ねたせいで、深刻な少子化に陥っていた。
精巣と子宮、卵巣を持つクスィー故に、アルファ種との半強制的な見合いを強いられていた天瑪は、「自分と婚約をすれば、不本意な見合いから解放される」と、アルファエリートのラグランジェ侯爵の提案に乗り、二人は偽物の婚約者として暮らし始める。
この目立つビジュアルでは「社交界の蒼の君、ブルーハイネス」と呼ばれるのも当然だろうな。
シルクのロングカーディガンを肩に滑らせた彼が正面の椅子に深く腰を下ろし、白銀の髪から碧い瞳が覗いた瞬間、天瑪(あまめ)はそう感じた。
天瑪・メーライシャン少佐の母親は、地球の経済崩壊した島国の末裔で、古くから続く血統に人工遺伝子を混ぜる生態科学を否定してきた家柄だ。曽祖父母から祖父母は絶滅危惧種のアルファ＋オメガの子孫、そして母もナチュリアなうえに希少なクシィー・セクシャルに属する。
健康な精巣も卵巣も体内に兼ね備えた母には、天瑪の他に双子の男子もいて、彼らにとって自分の母は「父親」である。生殖能力が低く、長年不妊治療をしていたハイブリッド夫婦に精子提供をした事情からだ。
瓜二つの顔を持つ兄二人は天瑪をとても可愛がってくれたし、天瑪もまた二人を慕った。曽祖父母が残した借金の返済に追われていた実家の経済状態から、天瑪はフルブライト奨学生だったが、出身校も兄達と同じマサチューセッツ工科大学だ。
理系マニアな話題にも盛り上がれるし、三人でいまだに食事やショッピングによく出かける。木星にスターズトレインが通過した五年前には、手分けしてチケット争奪戦を潜り抜け、ファーストシートで二日間の旅をしたのも良い思い出だ。
双子の兄はどちらも完全な男性体を持ったアルファクラスとして生まれたが、甘瑪は母のDNAを強く受け継ぎ、クスィークラスとして二つの性別認定を受けている。だから男のハイブリッダーとも見合いを何回か交わしたし、仲の良い女性達ともデートのようなお茶会を重ねた。
西暦2204年の太陽系では、ハイブリッダーもクシィー・ヒューマンにしろ、とにかく連邦政府から子孫存続に繋がる婚姻や出産、卵子精子提供への圧力をかけられる。こんな冷め切ったテーブルに二人、会話もまるでなく向き合い椅子を温めているのもそれが原因だった。
「…………なんでこうなるんだ……」
「余も、昨日まで相手が卿とは聞かされていなかった」
広大な空中英国式庭園には春の薔薇が咲き誇り、少しだが八重桜と藤棚にも淡やかなパープルグラデーションの色彩が残っている。花弁を重く濡らす雨がなければ、地上75階の82番テラス席からは最高の眺望だったはず。
「和やかに」と言う意味でこのシートは、こうしたお見合いの予約が殺到し、リザーブする専門の業者に頼み込む親達も多いと聞く。今回は天瑪自ら馴染みの支配人からのお伺いに、そのまま承知するメッセージを返した。
駄目だ、相手の名前も確認せずに適当な会席を承諾するなんて……。先月のコンペ戦線に疲れ切っていたんだよな……。
昨日は自分のデザイン案が通過したCADの最終見直しをしたまま寝てしまい、家のヘルパーロボットに起こされたのは、このホテルに入る30分前。慌ててシャワーを浴び半濡れのままで、気に入りのコムデギャルソンのコットンレースシャツを肩に引っ掛けつつ、ドゥカティ400ccを京浜高速33号に滑り込ませて辿り着いた。
まだ約束の相手が到着していないと知り、ホテルラウンジのソファ席で腰まで伸びている黒髪をタオルで拭っていたが、顔馴染みのボーイに案内されたテラス席で待っていたのは、子供の頃から因縁深きこのアルファ・ハイブリッダー。
「卿は、いつもこのような席に顔を見せるのか」
「いつもって言うか、僕はクシィー・フォロアーだから。一か月に二回はお見合いに出席しないとならなくて」
「エンゲージ会員契約をすれば、遺伝子提供リストから外されるからか」
「奨学金も返金免除のうえで、木星移住の税金も大幅免除になるし。老後積立も三割負担してもらえるからね」
「現実的なのだな、卿は。学生時代とは変わったようだ」
ちくしょう、その話題がやっぱりきたか。忘れていてくれたらと思ったが、現実はそんなに甘くはない。さすがに並いるハイブリットの優等生達を退け、ソルボンヌ大学から主席で続き士官学校を卒業した男の記憶力だ。
「十二の夏に」
苦々しい過去のトラブルを思い出した天瑪の表情を読んだのだろう、「蒼の君、ブルー・ハイネス」は、美しい所作でムニエルを捌きながらバリトンボイスで淡々と告げる。
カトラリーを操る陶器のような白くて長い指に、自然と視線が吸い込まれた。
天瑪と同じ場所に独特の胼胝と肉刺が固く落ち着いているのは、彼が前線配備の軍人として生きてきた証拠だ。両肩や腕にも柔術高段者としての、筋肉の張りが目立つ。
「余が組み手の授業で手加減した事を怒っているのか、それとも卿が余を殴った時に、右手の指二本を骨折した怪我について恨んでいるのか」
「………もう忘れたよ。お互い、いい加減二十七歳の大人でしょ」
苛々する感情を押し殺し、天瑪がラム肉のハーブ焼きを切り刻みながら応える。緩やかなウェーブの長髪を肩で揺らしている白銀の貴公子は、一度その彫刻のような唇を開きかけたが、空気を察したらしく黙り込んだ。
なんだよ、やっぱり手加減してたって認めるのか。
確かにクスィーはアルファ・ハイブリットの高い身体能力や頑健さに届かないかもしれないが、それでもベータ女性よりはずっと筋肉も強靭だし、骨格も頑丈だ。
「僕の名前をリストに見つけて、そんな昔話をしにきたの？ リーデンゲイツァー・フォン・ラグランジェ侯爵。それとも中佐と呼ぶべき？ 長く天王星で騎士奉公していた貴方が、そんな暇とは意外だな」
こんな、こんな喧嘩腰の台詞を並べるつもりはないのに、朝からの低気圧で偏頭痛が疎ましいからか、そろそろクシィーとしての生理周期が近いからなのか、天瑪自身にもよく分からない。
「今回は響・ツタンカーメン公が、余に実家に帰るよう進言下されたのだ。将来は太陽系連邦の行政府に連なる立場なら、子孫を残すのもまた義務の一つだと。卿は寝不足になる程の多忙のようだ。でなければ、因縁浅からぬ余の名前を見逃すはずが無い」
そうだよ！ おっしゃる通りでございますよ、サー！！
何故、どうして子供の頃からこの美丈夫に、こんなにも神経を地味に逆撫でされるのか考えてみる。原因は間違いなく、彼が幼少時代から天瑪を社交界の令嬢扱いしているからなのだろう。
「麗しのブルーハイネス」に選ばれる為に化粧をしてドレスを仕立て、必死に媚びるあの雌の集団と同じく。そう考えてしまうとどうしても言葉の節々が癪に触るし、態度がいちいち攻撃的になる。
アルバイトの一つだって体験していない財閥の御曹子、お前が相手なら男女誰でも喜んで股を開くとでも思っているのか。確かに木星外務省のいち事務官である父や、太陽系連邦軍技術下士官に過ぎない母は、貴族位も持たない庶民層だ。しかし、ハイブリッダー貴族連中に見下されるような生き方は何一つしていない。
気まずい無言が数分続き、正直うんざりした天瑪は席を立ちたかった。だが規定のカップリング会席なので、約束の90分は顔を見合わせていなければ仲介者の名前に泥を塗る。
「疲れた顔だ」
「へ？ 僕？」
「ずっと徹夜仕事か？ ナチュリアには堪えるだろう。好きなだけ食べるといい」
「……いや、でも……」
「余には構わず、食べなさい。……ゆっくりと、よく噛んで」
「……では、お言葉に甘えます」
黙って頷かれ、じゃあ遠慮なくとばかりに黙々とチキンサラダを口に運ぶ。
一昨日から仕事場に詰めきりで固形フードしか口にしていない身には、一流シェフが仕込んだイタリアンの味は涙が滲むほど美味だ。
とにかく栄養と水分を補給する為に、前菜からトマトチャウダー、そしてメインの皿を綺麗に平らげる。正面に氷の美貌が座っていなければ、焼きたての輝くパンをリュックに数個突っ込みたかった。
黙り込んでいる二人の険悪さを見事にスルーしたプロのスタッフが、空になった皿を片付けて、一礼する。さすがにアルファ・ハイブリッダー御用達の三つ星ホテルだ。人員不足の太陽系でもヨコハマ区域ではまだ、ベータヒューマンのボーイやコンシェルジュが働いている。
木星まで離れると、裕福層のほとんどは庶民のベータクラスなので、働き手はロボットや厳しく躾されたA級ビースターしかいない。太陽系連邦政府のお膝元としてのプライドが、まだ地球の片隅には人間そのものとして残っているのだろう。
「……なんか、見られてるね」
「そうか？」
……嫌だなぁ、なんでみんなこっちに意識を集めてるんだよ。自分らのお見合いに集中しろっての。
五階分まで吹き抜けになっているガラス張りのホールには、自分達と同じように交配ブリーリングデートに興じる男女がさざめき合っていた。見るからに華やかなハイブリッド・アルファクラスらしい長身と体格に、面長の端正な顔。それぞれが少しでも相手への印象を良くすべく、上物のスーツやアフタヌーンドレスに身を包んでいる。
コットンシャツコーディネートの天瑪と、長い脚にブラックデニムを履いた、アイボリーニットスタイルのラグランジュ侯爵は特に目立った。
「ねえ、あの二人……」
「六男坊とクスィーの東洋系じゃないか」
「ミスター・ブルーハイネスとバンビちゃんか。なんとも珍妙なカップルだなあ」
ほら〜、これだから嫌だったんだよ〜！ 異種格闘技戦の凸凹コンビみたく笑われるのがわかってたから〜！！
この男と並ぶと、昔からから奇異の目で眺められる。生まれた家も環境も、身体の作りも外見もまさに全てが真逆なのだ。これだけ正反対な存在が家庭を持つなど、それ以前に交配相手として認知される可能性はほぼゼロだろう。今日のお見合いセッティングをした担当は何を考えているのか。
「………あのような連中の目を気にする必要は無い」
「あんたと違って僕は気にする」
ラグランジェ太公家の六男坊はイタリアンローストのホットコーヒーを、東洋系バンビである天瑪はローファットミルク多めのティーラテをコースの締めとする。残り時間はやっと、30分を切ってくれた。
どうせ会話もないのだし、ここは試合終了までマイペースで運ばせてもらうか。
「悪いけど、仕事をして良いかな。なるべく明日までに書き出しておきたいメモがあるから」
「卿の好きなように」
ノートパッドを出してセルフィアイと連動させると、自分がチーフとして進めている最新型兵器ナイファスの設計CADが立ち上がる。これは上司であるソーヴィ・キャスバリエ大佐から直々にオーダーされた特注の仕事だ。憧れの天空騎士に信頼された案件を、完璧に組み上げていきたい。
一度集中モードに入ると、外界の景色はシャットダウンされる。黙々とセルラーペンを走らせていると、デザートのコンポートが運ばれてきた。若きラグランジェ侯爵は事前にそれを断っていたらしく、芳醇な香りのコーヒーだけを含んでいる。
「メーライシャン少佐、休憩したら如何か。特別に取り寄せた天然の桃だ」
「……いただきます」
あれ、僕の好物が桃だって知ってたのか？
食べ物に罪はないし、何より出されたメニューを残すのは天瑪の倫理に反する。シャンパンゼリーにコーティングされたピーチクリームが、甘く緩やかに口中で溶けていく淡麗な味覚。さすがに上官相手に無礼を過ぎたかとテーブルの向こうを見ると、氷の貴公子は感情の乗らない紺碧の瞳で天瑪を眺めている。その視線には侮蔑も退屈も諦観もなく、ただひたすら深い海の色だけが沈澱していた。
「……今日さ、」
「なにか」
「軍服じゃないんだ。ラグランジェ家の六男坊ちゃんは、オフでも詰襟着込んでるかと思ってた」
ちょっとした冗談のつもりでジャブを投げ込んでみた。特に意味はない、ここで友人同士なら「そんなことあるかい！」とツッコミが入るし、親兄弟ならば「そんな可哀想なネタ、生真面目なエリートに飛ばすなよ」と苦笑しつつ末っ子を嗜めてくるだろう。
「今朝はかなり暖かいのでクリーニングに出してきた。卿は軍服が良かったか？」
『違う違う、そうじゃ、そうじゃな〜い』
脳裏で父が大好きな21世紀のアーティスト、マサユキ・スズキが朗々と歌う。そうでなくとも羨望を集める男と意味深なこの席で二人きり。そんな羞恥地獄は望んでいない。
「違くて。いくらなんでも休みのデートランチにアレで来られたら、僕だって引くよ」
「……なるほど」
「その、よく似合ってるよ。オフはそういうカッコしてんの？」
なんだよ、その重い無言と深く考える顔は。軽く無視すりゃいいんだよ。
「白いニット姿とか初めてだから、驚いた。あんたもデニムとか履くんだ」
「卿と会うのなら、この服装が良いと勧められた。好みなら僥倖」
「別に好きってんじゃないけど。ザ、お貴族エリート！的なオーラが半減して、まあ、なかなか良いんじゃないかとは思うよ」
「なるほど」
間が、間が全然持たない。ああもう帰りたい、軍の独身寮になっている狭いマンションへ、一分一秒でも早く！
焦るままにデータリンクに視線を落とすと、「少佐」と呼ばれる。アルファクラス特有の美しいバリトンボイス。仕方なくブルーのそれと視線を合わせた。
「余にそんなにも敵愾心を抱くのは、やはりクシィーの黒歴史があるからか」
「ああ？ ……ああ、オメガ・セクシャルの話？ あんたらアルファがオメガを食い物にして飼い殺しにしたり自殺に追い込んだりとか、もう200年も前だろ」
何を言い出すのかと拍子抜けする。アルファとベータ、オメガという性別区分けによる差別悲劇があったのは21世紀後半までだ。
自分達の望まない発情期やヒートに苦しみ、それによってレイプされたり売り飛ばされたり、「運命のアルファ、つがい」以外の子供を妊娠したまま自殺する男女の家畜オメガが溢れていた歴史がある。
そもそも、「産み増やすためだけの存在、オメガ」人種は虚弱故にほとんどが死に絶え、その子孫である天瑪たちクスィー・ヒューマンが社会の表舞台へと台頭して100年になるのだ。何の抑止力も持たずに虐待され、保護も受けられず社会から見放されたオメガ・ヒューマンは、かつて自爆テロや集団自決を繰り返すようになった。
見かねた太陽系連邦政府の一部の良識ある政治家や、特に天王星を支配するツタンカーメン家が中心となって彼ら彼女らを保護し続けた結果が、クスィーという新しい性別だ。
「あんただってオメガやクシィーヘイターってわけじゃないだろ。そうやって顔突き合わせたら、悪意を持ってるかどうか僕にはすぐわかるよ」
「クスィーの、特殊直感能力か」
「まあ、そうだね」
膝上に置いていたナプキンで口元を拭い、「蒼の君」が天瑪を正面から見つめる。複雑な虹彩が混ざるアクアマリンの中で、黒髪の自分がなんとも気まずい顔で座っていた。
「卿は、この見合いが終わっても次の交配候補者には困らぬのだろうな。次は来月か？」
「……なんで？ 関係ないでしょ」
「関係無くはない。余はこれから卿に、人生でただ一度の許しを乞うのだから」
何を、と天瑪が口を開くよりも早く、蒼の王子様と社交界で多くの羨望を独占する長身が、椅子から優雅に立ち上がる。
「余も、今日の卿の服装は好ましい。いや、今だけではなくいつも似合う見立てをしている」
んんん？ なんだこの人。なんだかおかしなコトを言い出したぞ。しかもかなりの長台詞、こんなに喋れたのか、「蒼の君、ミスターブルーハイネス」！
「幼かったあの日も、卿は真っ白な服を着ていた……」
何か、とてつもなく嫌な予感がした。子供の頃から自分の第六感は的確なのだ。ひんやりした汗が自分の首筋を流れていくのに、天瑪は息を飲んだ。眼前にいつの間にか周り込んで来た長身の美丈夫が、ダークレッドのカーペットに膝を付いている。
あ、これ昔の映画配信でよく見た。すっごく心当たりがある。
「天瑪」
…………初めて呼ばれた、ファーストネーム……。
いやいやいやいや、違う！ これはヤバい！ヤバいヤツだ！！！
「天瑪・メーライシャン少佐。余と結婚して欲しい。お互いにとってこれが最上の運命なのだ」
その眼前の風景は、どこか白昼夢をみているかのように天瑪にはまるで現実感が無かった。自然にそっと握られた自分の手を、二回り大きく逞しい白い指が包み込んでいる。
「やっちまった、あいつら！」
「マジかよ、アルファがクシィーを射止めたぜ！？」
「何年振りだ？ マリッジ・ボムなんて！」
周囲から響く嬌声は、あんぐりと口を開いて硬直する天瑪・シャリング・メーライシャン少佐の鼓膜には全く届いていなかった。
太陽系社交界において、「蒼の君、ブルーハイネス」と、多くの男女からの憧れを独占するリーデンゲイツァー・フォン・ラグランジェ侯爵が、長い銀髪を肩に零しながら眼前に跪く。
マリッジ・ボムとは、初回のお見合いや顔合わせで予告無く、ほぼ面識が無かった相手側に突然結婚を申し込む行為だ。特にアルファ・ハイブリッダーが性欲をほぼ持たないクスィー・セクシャルに対して告げるプロポーズは、玉砕の可能性が非常に高い故に「ボム」という皮肉なミームワードと化してしまっている。
いわゆる、「精神共鳴の相手、運命のつがい」にのみ発動される告白である。
「ええ、ちょっと……、勘弁してくれよ……」
その爆弾を突然食らった側にしても、衆目の面前で告白を受けようが断ろうが、長い年月に渡って地球の上流社交界、及び太陽系の表社会では注目の的になり続ける。まさに「心中」に値する特攻なのである。
「ちょっと、侯爵……！ そんなのやめろよ、顔を上げろって！ 膝をついたりして、は、恥ずかしくないわけ！？」
「承諾してくれるか？」
「いや、あのさあ。それ以前でしょ？ 僕ら今日って、直接会ったのも数年振りなのに……、ああああ……」
パニックを起こして冷や汗を流す天瑪から応えが無いと察すると、再び長身の彼は差し出した手の中で汗だくになっている細い指を、少しだけ強く握る。
「なんでだあ〜！」
天瑪のように、元々はオメガ性別から進化したクスィーアンは、体内の奥深くに精巣と子宮、卵巣を持っている。
前世紀の地球で余りにも性的な虐待を受けたオメガ種が、集団自殺や自爆テロなどを繰り返してからその人口は激減し、2404年の現在には彼ら彼女らはほぼ絶滅したとされていた。
繁殖力の強いオメガと対になって、多くの子孫を残すはずだった優生種のアルファ男女は、本来なら生殖相手となるオメガの大量死以降、自分達の遺伝子を残せないまま生涯を終わらせる男女が激増。
試験管やシャーレの中でDNA配合されたデザインズ・アルファはやがて生殖能力を劣化させ、この百年は深刻な少子化に陥っている。
性格的に対立競争心と自己顕示欲が強く、生殖能力が著しく弱体化しているアルファ同士の性行為での受胎率は5パーセントにも届かず。また凡庸ベータ種相手では、強化されたアルファ遺伝子が相手の精子卵子を破壊してしまう。
対してクスィーアンの健康頑健な細胞とアルファのDNA相性は最適ではあるが、恋愛感情や性的欲求を持たないクスィーには、結婚やまして出産をするという人生設計はまずなかった。
「余は、けして卿の悪いようにはしない。これを受ければ、明日からは無益な相手と会う必要も無くなる」
「あのさぁ、そんなの言われても……」
「気にいらなければ、そちらから余を離縁すれば良い。この手を取るのだ、頼む……、天瑪・メーライシャン少佐」
銀髪碧眼の美丈夫の額から堀の深いまなじり、そして顎にかけて汗が流れ落ちるのを見た天瑪は、「はあ……」と重くため息を吐く。
この人の綺麗なつむじを、こんなシチュエーションで視界に入れる日がくるなんて。
唇を一度軽く噛んで、それまでの穏やかな空気から一変。
冷ややかな視線で「ブルーハイネス、フォン・ラグランジェ侯爵」と彼を無表情に見下ろした天瑪は、硬質な声で「身分も釣り合わず不肖の身ですが、それではよろしくお願いします」と、淡々と応えた。
「マリッジ・ボム特攻」が成就すると、一気に周囲が湧き上がった。一連の様子を固唾を飲みつつ見ていた他の男女は、自分達のお見合いどころではない。ほぼ絶望的だと信じられてきた、アルファ・ハイブリッダーからクスィー・セクシャル相手のエンゲージが結ばれたのだから。
「二人は前からお知り合いでしたか？」
「ラグランジェ侯爵！ クスィーを落とす秘訣は！？」
「天瑪・メーライシャン少佐は、侯爵家にはいつ嫁がれますか？」
「侯爵は六男であられますが、養子入りする可能性は！？」
一気に押し寄せてきたライターらしきベータ男女や、ただ単に興味と自身へのアドバイス欲しさに数人が質問を投げかけて来る。セルフィカメラで勝手に二人を撮影する野次馬から花嫁候補を抱き上げ、188cmの花婿予定の男は驚異的な身体能力でベランダへと瞬時に躍り出た。
「ちょっ、と！！ 侯爵！？」
「黙って。舌を噛む」
ふわ、と一瞬空中に投げ出される嫌な感覚を脊椎に覚えると、強靭な腕に抱き包まれたまま、天瑪の175cm60kgの身体は75階フロアから直下。支え方が上手いせいか、重力による負荷は最低限に抑えられつつ、58階に置かれているミドルテラスへと一度降り立つ。先ほどまで降っていた雨の名残か、春光で萌えるジャスミンの香りが中庭に満ちていた。
「僕は、あんたに恥かかせないようにしただけだから！」
「熟知している」
「絶対に、結婚なんかしないからな！ アルファ相手なんて冗談じゃな……」
「口は閉じたままに」
「待ってまだ僕は、ぎゃあ！！」
蒼い双眼で軽く周囲を見渡したリーデンゲイツァー・フォン・ラグランジェ侯爵は「車を停めてある」と囁いて、天瑪を肩に担いだままに非常階段の側面へひらりと飛び、螺旋状になっている鉄骨を数段抜かしで地下駐車場へ滑り込む。
これが、優生遺伝子配合の第七世代アルファ・ハイブリッダーの圧倒的な起動力とアクションポテンシャルか。実戦で対面すれば、クスィーアンの天瑪ではまるで歯が立たないはず。
(そうだ、確かこの人は、三年連続で『対テロリスト英雄章』を取っていたんだっけ。アステロイドベルト空域での賊狩りで、右に出る騎士はいないって)
ようやく両足を地表に落ち着けた天瑪が再び悪態をつく前に、ギュルリと高いエンジンを響かせて眩い車体が現れる。シルバーウォーターカラーに包まれた、シトロエンの美しいボディ。地球に残存する老舗車体メーカーのうち、ポルシェとBMW、ベンツ、ホンダ、フェラーリ、マクラーレンと並ぶ骨董品だ。しかし搭載されているのは最新型の非炭素エンジンなのだろう、臭いもしないしほとんど音が響かない。
「少佐はナビシートへ」
「僕のドゥカティは！？」
「問題は無い、撤収済みだ」
運転席に長身を滑り込ませた侯爵は、天瑪のシートベルトを素早く確認する。目の前に降ってきた銀髪から、さらりとしたヴァーベナ・セドラが上品に匂った。
『マスター・ラグランジェ、モード入力はいかが致しますか』
「オートから手動へ。京浜33号の混み具合はどうか」
『検索済み、このまま直行すれば20分でご自宅に到着します』
「了解した、バスルームと食事の準備を」
『イエス、サー』
コンシェルジュAIと会話したラグランジェ侯爵は、前髪と呼吸を少し乱しているだけで、ほとんど汗を流していなかった。彼と対照的にお気に入りのコム・デ・ギャルソンをじっとり濡らし、天瑪は息を収めるのもままならない。侯爵のブラックジーンズのポケットから、白いシルクのハンカチを差し出される。
「少佐、水がそちらのサイドボックスに」
「……ここで明確にしておくべきだと思うから言うけど、僕は恋愛とかセックスとか、そういう下劣な物に一才興味は無いから。クスィーアンだからじゃないよ。そもそも子孫を残す為だけに、神から人類に非合意インプットされた性欲とか大嫌いだし、むしろ軽蔑している！」
語気も荒くしたまま一気に捲し立てると、銀色の美丈夫は視線をナビシートへ流して口を閉じた。天瑪も遺伝子的には、クスィー・セクシャルの一等純血保持者の端くれだ。感情制御が得意で、普段はどんな理不尽を受けても腹立たしくても、決して声を荒げない。
新人類である彼らは、本能的に争い事を拒絶する。だがさすがに予定外のトラブル勃発と、明日からの騒がれる生活を考えると興奮と怒りが溢れざるえなかった。
「卿の言い分は道理だ。だが水分補給はして欲しい」
「わかったよ！ イエス、サー！！！」
思わず怒鳴ってしまうと、車中に差し込んでいた日差しが突然暗闇に飲み込まれ、続くはずだった拒絶の言葉を遮断する。長い高速トンネルに入ったらしい。オレンジ色が流れるライトに染まった端正な横顔は、何を考えているのか天瑪には全く伺い知れなかった。
【僕と彼の、サービスマリッジ第一話 終】
この作品を38ページの漫画にまとめて、2024年7月31日締め切りだった集英社ヤングジャンプ45周年新人大賞に応募しました！
守秘義務があるので少ししか掲載できないんですが、↓こんな感じです。
登場人物設定
天瑪・メーライシャン(27歳)
黒髪紫瞳 身長175cm、体重60kg、声優イメージは野島透也。
「第二の性別」の中でも長い人類史において、「子供を多く産む家畜」と差別され続けてきたオメガ種が約二千年で「一人で子孫を残せる新人類」として進化したクスィー・セクシャル。
体内の奥に両生殖器と精巣と子宮、卵巣を持っている。多くのクスィー人類と同じく性行為の必要が無いので、恋愛感情や嫉妬心、性的欲望を持たない。体質の影響か争いごとを好まず、常に物事を冷静に思考する。
曽祖父母の代まではオメガが悲劇的な差別を受けていたせいで、無意識的にアルファへの不信感を拭えない。実家がアルファ財閥に借金を抱えており、フルブライト奨学金を得てMITに進学したが、現在もその返済に追われている。
母親はクスィー性別故に知人のアルファ夫婦に精子提供をしており、異父兄二人がいて仲が良い。理数系脳なので、言葉が足らずに直球で行動することが多い。クスィーの多くは運動能力が非常に高く、普通の自然受胎児の五倍近くの動体視力と反射神経、第六感的な力を持っている。
幼い頃に武道大会にてラグランジェ侯爵と対戦しており、その頃のトラブルもあって彼にはいまいち素直になれない。侯爵と暮らしていくうちに、恋愛感情は持たないと思われていたクスィー種が、「運命のアルファ」と長く暮らしていると、思考も体質も変化していく現象を証明してしまう。
リーデンゲイツァー・フォン・ラグランジェ(27歳)
身長188cm、体重80kg。銀髪碧眼。声優イメージは内田雄馬。
地球人類が宇宙での生活を可能にした21世紀末から、裕福層が多額を支払い優性遺伝子を人工受精させ、作り出してきたハイブリッド・ヒューマン。
アルファ性別を持つ名門のラグランジェ太公家の六男で、侯爵。
第七世代アルファと認知されているエリート。「社交界の蒼の君、ブルーハイネス」の異名を持つ。
18歳でソルボンヌ大学戦術心理学部を主席で卒業し、二年後にベルリンの帝都士官学校をも主席卒業してから一度として、プライベートな決闘を含んで敗戦の苦渋を飲んだ体験は無い。
体術でも戦術理論構想でも、他のアルファ・ハイブリッダーに遅れを取らず、27歳の若さで外惑星遠征大部隊のリーダーを務めている。「対テロリスト英雄章」を三回、「銀星章」と「マークオブアスタリスク」も受勲。
知能指数が高く口数が少ないせいで冷淡だと誤解されがちだが、感受性が豊かで思慮深い人物。部下や盟友達からの信頼も厚い。
幼い頃に武道大会で出会って以来、天瑪を「運命の相手」として直感し、隣に立つに相応しくなるべく努力を続けていた。
半強制的に、アルファエリート男女と見合いをさせられていた天瑪を独占する為に契約婚約を発案し、一つ屋根の下で暮らすことに成功する。
第二話
第三話
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