二〇秒八五　i

リレーの落選から１日、２００mの日を迎えた。全国の舞台で２００mを走るのは初めてだ。そもそも県大会以上の経験もない。

ド緊張

ウォーミングアップを終えて予選の時間になった。凄く緊張した事を覚えている。足も怖い、距離も不安。レースプランを考える余裕もなく必死に走った。予選は２着だった。前半から一気に行かれた。必死というよりガムシャラだった。まったく敵わなかった。というより走れなかった。後半あんな風にバタバタしたのは初めてだった。２１秒３６。ベストは更新した。※１着はのちの五輪メダリストだった。

どうしよう

予選から数時間、準決勝を迎える。さすがに予選の走りではヤバイ。痛いをとるか軽くなるをとるか。お願いするしかなかった。あの必殺技を。この日はいつも以上に痛かった。多分、数秒逝った。※ただ、本当に軽くなるから凄い。とっつぁんの両手をバチンと叩き気合を入れた。

「いってきます」

静寂

準決勝のスタートラインにたった時、妙に落ち着いていた。１本走って安心したのだろう。初めての全国決勝に向けスタートをきった。さっきは前半から行きすぎた。（心も体も）今回は冷静にコーナーを走り直線に差しかかる所で全開だ。トップで直線に入った。あとは「がんばらない」一定の腕振りと一定のリズムで乱れない事だけ心がけた。まわりに気配は感じない。そのまま１着でゴールした。

「　２０秒８５　」

確認した瞬間、何も聞こえなくなった。電光掲示板には両手を広げゴールする自分が映っていた。

後に、とっつぁんが教えてくれた。レースを見ていた時「いった」と確信したらしい。カマキリ（藤島先生・跳躍ブロック）に確認してこいと伝え、カマキリはタイムを確認しに向かった。確認し「21秒85です」と伝えたらしい。すると「21秒の走りじゃなかったぞ」「もう1回みてこい」と伝え、再度確認したカマキリが飛び跳ねながら戻ってきた「にじゅーーびょうはちごぉーでぇす」「ほらな」と。

出ません　無理です。

そういえば、日本ジュニアの数日前からとっつぁんが「２０秒でるぞ」「絶対出るぞ」と何度も言っていた。その時は「出ません」「無理です」そう思っていた。結果的に私が間違っていたわけだ。

決勝

決勝は翌日だった。朝起きると全身筋肉痛になっていた。結果は惨敗、７着だった。帰り際インターハイでも入賞してる戦友たちが声をかけてくれた。

「　次は国体でね　」

やっと追いつけた

そんな気持ちになった。

「　国体でね　」

そう言って手を振った。

※２０秒８５は公式の記録として残っていない。追い風参考だった。

ー　続　ー

おまけー馬刺しー

今大会は熊本で行われた。初日の夜、地元のものを食べた方が良いという事で、馬刺しを食べに連れていってもらった。

とっつぁんは基本、取り分けを好まない。成田のうどんや（香車）にいくと（釜うどん・サラダ※かるく2人前はある・鳥の品川揚げ）これで1人分だ。サラダなんて食べきれないので、みちおは良くうどんのスープに隠していた。

馬刺しも当然、1人1皿だ。すると運ばれてきた馬刺しは５皿だった。とっつぁん・藤島さん・みちお・せいじ・大堀・おれ。ん？すると一言。

「俺は食わねーぞ」

「馬の祟りで競馬とれなくなっちゃうからよー」

そう言い、翌日に向けて競馬新聞を広げていた。