人間が引き起こしたマグニチュード5.4

アメリカのテキサス州で16日夕方、マグニチュード5.4の地震が観測されました。
震源の深さは8.2キロ、地震の起きやすいプレートの端からは離れた内側で発生。

このエリアは近年地震が多発していて
先月はここから200キロほど西でマグニチュード5.4の地震があったばかり。
同州では3番目に大きな規模とのこと。
2018年以降はマグニチュード2.5以上が120回ほど発生しています。

16日だけでもこんなに近い場所でマグニチュード2.5以上が４回。

16日に起きた地震（USGSより）

1975年にマグニチュード4.8が1度観測された事はある以外に
この近辺で地震が起きる事は稀だったそうです。

テキサス州西部には石油やシェールガスなどの採掘場が集中しています。
上にお借りした写真はカリフォルニア州のものなようですが
実際に現地付近へ行ってみると
だだっ広い土地にあんな感じの大きな機械がポツポツと立っていて
街中にオイルの匂いが充満しているようなエリアです。

2020年5月にマグニチュード５が発生した際に
科学者たちが現地調査をして
地震の原因はフラッキングによるものだと判定されました。

フラッキングとは廃液を地中深くに注入する事により岩盤を粉砕し
地中のガスやオイルを回収する作業だそうです。
水圧破砕法とも呼ばれます。
廃液には人体に有害な物質も含まれている事から
環境への影響も懸念され
カリフォルニア州やニューヨーク州では禁止されました。

今回の地震は余震に警戒。
今後さらに地震の増える可能性があるとのこと。

アメリカ地質調査所（USGS)は
地震情報に特筆すべき情報がある時だけコメントを書きます。
普段はあまり余計な事を言わずに淡々と事実だけを羅列するようなお役所で
ツイッターのつぶやきも割とシンプルです。
しかし、今回のこの人口による地震には危機感を覚えているようで
長いコメントがつきました。
珍しい事です。

人間活動と自然とのバランスがここでも問題となっています。

最後にUSGSのWebページはこちら。

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文章もコピペ。

Tectonic Summary

The December 16, 2022, M5.4 Texas earthquake occurred as the result of shallow normal faulting about 22 km north-northwest of the town of Midland, Texas. The earthquake occurred within the interior of the North America plate, far from any tectonic plate boundaries, and is therefore considered an intraplate earthquake. The preliminary focal mechanism solution for the earthquake indicates rupture occurred on a moderately dipping normal fault plane striking either to the northwest or southeast.

The region surrounding the December 16, 2022, earthquake is seismically active. Since 2018 about 120 earthquakes of magnitude 2.5 and larger have struck within 50 km of the recent quake. Larger earthquakes have struck in the broader area. A M5.4 earthquake struck on November 16th, 2022 about 200 km to the west and a M5.0 occurred on March 26, 2020 also about 200 km to the west of the December 16, 2022, earthquake. On Aug 1, 1975, a magnitude 4.8 earthquake occurred approximately 200 km to the west-southwest of this recent earthquake; however, a detailed history of small (less than magnitude 3) earthquakes in this region is not well know because the region was not well covered by seismometers until recent years.

Over the past two decades the central and eastern United States (CEUS) has experienced an increase in the occurrence of earthquakes. Scientific studies have linked much of this increase to human activity, predominantly wastewater injection into deep disposal wells. However, other mechanisms such as fluid withdrawal, enhanced oil recovery, or hydraulic fracturing processes can also result in induced earthquakes. In addition, regions with frequent induced events may also be subject to damaging earthquakes that would have occurred independently of human activity.

Making a strong scientific case for a causative link between a particular human activity and a particular sequence of earthquakes typically involves special studies devoted specifically to the question. Such investigations usually address the process by which the suspected triggering activity might have significantly altered stresses in the rocks at the earthquake source, and they commonly address the ways in which the characteristics of the suspected human triggered earthquakes differ from the characteristics of natural earthquakes in the region. Research suggests the March 2020, M5 Texas earthquake 200km to the west of the recent earthquake was the result a large increase in waste-water injection in the region.