戦国時代に海で活躍した武将：九鬼嘉隆

戦国時代の有名な戦いは陸上での戦いばかりです。
では海上での戦いはどうだったのでしょう？
九鬼嘉隆は海上での戦いで大きく活躍した戦国武将の1人です。
彼がどのような活躍をし、後世に名を遺したのかご紹介します。

「海賊大名」九鬼嘉隆（くき よしたか）

九鬼嘉隆（くき よしたか）は三重県志摩を拠点にした海賊・水軍の長です。
当初は小さな勢力でしたが織田信長、豊臣秀吉の家臣となり大名となりました。
水軍の司令官として非常に優秀で、織田家・豊臣家で水軍を任されています。
江戸時代の軍記物では「海賊大名」の異名で呼ばれた人物です。

世界で初！鉄の装甲を持つ船の建造

織田信長が伊勢国（三重県）を攻めた時、織田家臣：滝川一益の仲介で信長に仕えるようになります。
織田家の水軍として、伊勢長島の一向一揆の鎮圧などで活躍します。

織田家臣時代に最も活躍したのは、第二次木津川口の戦いです。
織田家は大阪の本願寺と戦っており、これに苦戦します。
理由は本願寺に協力する村上水軍が物資を運び込むため、兵糧攻めが上手くいかないためです。
物資の運び込みを防ぐため、織田水軍は海戦を挑みますが惨敗。（九鬼嘉隆は参加せず）
九鬼嘉隆は敵の水軍に対処するための「鉄甲船」の建造を、信長から命じられます。
「鉄甲船」とは歴史上初めて建造された、鉄の装甲を持った船です。
おまけに大砲も搭載しており、当時の軍艦の常識を覆すものでした。
「鉄甲船」を完成させた九鬼嘉隆は、第二次木津川口の戦いで村上水軍を圧倒。
本願寺との戦いに大きな影響を与えた勝利でした。

日本水軍の総大将

信長が本能寺の変で亡くなると、豊臣秀吉が天下を握ります。
九鬼嘉隆は滝川一益の誘いで秀吉に仕えることにします。
織田家臣時代とおなじく、水軍として重用されたようです。
豊臣家臣時代は水軍としての活躍のみならず、鳥羽城の築城も行っています。

豊臣家臣時代に最も活躍したのは文禄の役（1度目の朝鮮出兵）です。
水軍の総大将として、主力艦である安宅船「日本号」を率いて渡海。
藤堂高虎・脇坂安治らの水軍とともに李舜臣の朝鮮水軍と戦いました。
当初は日本水軍優勢でしたが、李舜臣率いる朝鮮水軍の奇襲に合い被害を受けます。
その後は日本水軍が陸上の兵と連携を強化し、被害を抑えることに成功。
のちに休戦となり、九鬼嘉隆は「日本号」と共に帰国します。

息子と敵味方に分かれた「関ケ原の戦い」

九鬼嘉隆は文禄の役のあと隠居し、家督を息子に譲ります。
慶長の役（2度目の朝鮮出兵）に九鬼家は参加せず、関ケ原の戦いがやってきます。

関ケ原の戦いでは自分は西軍・息子は東軍に所属し、どちらが勝っても家が残るように策を打ちました。
九鬼嘉隆は鳥羽城を落城させ奪い活躍しましたが、関ケ原の戦いで東軍が勝利。
息子が徳川家康に助命を願い出て、聞き届けられます。
しかし助命が許されたことを、九鬼嘉隆は知ることはありませんでした。
九鬼家の立場を心配した家臣に切腹を勧められ、助命の知らせが届く前に自害してしまいます。（享年59）

まとめ

九鬼嘉隆は織田家と豊臣家で、水軍の指揮官として活躍した戦国武将です。
海戦・造船で才能を発揮し、家を成長させました。
関ケ原の戦いでは策を講じ家を守りましたが、その家を守るために切腹したのです。

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