二気筒と眠る 10

　左手には常に日向灘がある。
　黒潮のうねりを眺めながら、湾岸線を下っていった。
　潮風が強いのだろう、ガードレールに絶えず赤錆が浮いていた。そして椰子やしの並木が当然のように並んでいた。
　ああ、南国に来ているな。
　この秋旅のヘルメットはジェットタイプを選んでいるので、肌が潮っぽい。ドライブエリアに着くと汗を拭って、紫外線対策のファンデだけを直しておいた。
　日南海岸の先端に都井岬という半島がある。
　狸の尻尾のように、ぴょこんと突き出している。
　そこで野営をするつもりで、準備を重ねていた。
　
　県道36号線をゆくと料金所があった。
　駒留という場所で、そこから御﨑みさき馬という、日本在来馬の保護地域だという。その協力金としてのワンコインだった。
　細い一本道の両側には植林された杉が居並び、鋭角に青空をきりとっていた。それを抜けるといきなり視界がひろがって、蘇鉄の混じる草原の中を道路が蛇行していた。
　つづらおりの道を縫って駆けていると、焦茶色の巨体が道路を塞いでいた。大きな尾を左右に振って。そして彼は首をもたげてこちらを一瞥しては、大きな咀嚼音を立てて一心に草を食んでいる。
　遠目には綺麗に刈り込んだ、に見える草原が見えた。その稜線には鹿毛の野生馬が列を成して、丁寧に刈り込み作業中だ。
　停車したCBのエンジンの鼓動だけが、太腿に伝わってきている。
　ふいに彼は、馬首を返して斜面を器用に滑っていく。道を譲って貰ったのかもしれない。
　
　岬の突端にユースホステルがあり、その隣にテントを張らせて貰った。
　嬉しいことに、施設のシャワーもトイレも使っていいと管理人さんが言ってくれたので、お言葉に甘えた。
　汗を流して屋外に出ると、若者が星空の下で缶ビールで祝杯をあげていた。それぞれが夏の名残り旅を楽しんでいる様子だった。
「馬って大きかってさ、怖かったんやけど、優しい眼しとんさね」
　お隣に肩を出した、生成りのトップスの女子が座ってきた。
　厚手のジーンズを履いているので、警戒感はそれなりにあるのかもしれないけど。私もいれて女３で男が６、肩身が狭いな。
　そうね、と相槌だけを打った。
　ちょっと面倒だと思って、その場を離れて岬の方へ歩いていく。
　尻ポケットから陶器製のオカリナを取り出して、唇を当てた。観光農園で一緒に働いた、小菅くんからの餞別だった。
　彼のレッスンで一曲だけは、まともに奏でられる。
　荒城の月。
　重い海嘯が、岬の両側から響いてくる。
　暗がりに、物悲しい音律が揺れている。
　中天には十六夜いざよいの月が紅く滲んでいる。