マウンドの陽炎【掌編小説】

　僕がその男を見つけたのは町外れの草野球場だった。

　野球場といっても、そこはもう随分と前に現役を引退したグラウンドで、雑草に覆われたダイアモンドには申し訳程度にホームベースが置いてあるだけだった。夏の盛りの今は雑草も伸び放題で、ただの野っ原と変わらない有様だった。

　男は本来ならピッチャーマウンドのある辺りに立って、ホームベースではなく、ライト方向を眺めていた。その先に特に何があるわけでもな